Согласно данным сирийского центрального статистического агентства, за первую половину 2010 года Сирию посетили 5,1 миллиона туристов. Впервые за всю свою историю современная Сирия выходит на уровень таких традиционных туристических магнитов, как Египет, Ливан и Израиль.

В историческом центре Дамаска строятся новые гостиницы (многие из них расположены в древних зданиях, которые принадлежали еврейской общине), министерство туризма в срочном порядке готовит экскурсоводов, а для многих стран был введен безвизовый режим.

После того как Запад «переболел» Бейрутом, который был признан журналом «Тайм-Аут» самым интересным туристическим местом в прошлом году, настал черед Дамаска. Доллары и евро текут в государственную казну, и Сирия переживает период небывалого экономического роста. В последнее время в Дамаск зачастили бизнесмены с Уолл-стрит, заинтересованные в развитии подающего надежды сирийского рынка, а Башар Асад, потерявший миллиарды долларов в разгар дубайского кризиса, широко распахнул перед ними двери и ускорил процесс либерализации сирийской экономики.

Трудно поверить, что всего пять лет назад, после ликвидации Рафика аль-Харири, госдепартамент США внес Сирию в список «нежелательных стран для посещения американских туристов», и лишь немногие отваживались на посещение части обозначенной Джорджем Бушем новой «оси зла» (Тегеран-Дамаск-"Хизбалла"-ХАМАС).

Очевидно, что имидж Сирийской арабской республики на Западе стремительно меняется, несмотря на то, что Дамаск продолжает оставаться главным стратегическим партнером Тегерана на Ближнем Востоке. Даже поставки "скадов" "Хизбалле" не повлияли на благожелательный настрой по отношению к Сирии в американском конгрессе, а также в европейских столицах, где больше не обсуждают вслух вопрос о причастности Башара Асада к ликвидации бывшего ливанского премьера.

Несмотря на неопытность и нерешительность, сирийскому президенту, на лбу которого как будто было начертано «профнепригоден», удалось немыслимое: сохранить стратегический союз с Тегераном, продолжать оказывать военную помощь "Хизбалле" и одновременно улучшить свое положение в мировых столицах..

Судя по всему, Башару Асаду удалось также внушить тем, кто формирует внешнюю политику в Вашингтоне, Париже и Берлине, что при определенном раскладе Сирия может изменить свои ключевые позиции и переметнуться на другую сторону, если предложения Запада будут достаточно привлекательными.

Пять лет назад колеблющийся, словно маятник, сирийский президент не внушал доверия президенту США Джорджу Бушу и госсекретарю Колину Пауэллу. В 2010 тот же колеблющийся Асад является чуть ли ни козырной картой президента Барака Обамы и госсекретаря Хиллари Клинтон. Ведь если только с помощью экономических приманок удастся отколоть Сирию от Ирана, если Дамаск станет партнером, а не врагом США, если удастся усадить Асада и Нетаниягу за стол переговоров!.. Видимо, похожей логикой руководствуются и дружественные США лидеры Саудовской Аравии, которые явно не без того, чтобы американцы дали свое добро, пошли на сближение с Дамаском после нескольких бурных и конфликтных лет. В ходе этого сближения Асад и саудовский монарх Абдалла бин Абд аль-Азиз даже посетили вместе соседний Бейрут, где провели совместную пресс-конференцию и поклялись в вечной любви.

Оплот суннитов во всем мире, хранитель двух священных мечетей, последователь ваххабитской школы горячо жал руку алавиту-Асаду, представителю преследуемого в Саудовской Аравии меньшинства.

Вполне возможно, что Вашингтон, а заодно и Эр-Рияд решили выдать Асаду неплохой аванс. Вопрос лишь в том, кто еще будет расплачиваться за этот щедрый и однозначно преждевременный подарок…

На снимке: демонстрация высокой моды в Дамаске (фотоиллюстрация)