Вполне возможно, эти таблетки кардинально изменят ситуацию по всему миру, особенно в бедных странах. Результатом могут стать спасенные жизни десятков тысяч женщин ежегодно.

Пять шестых всего количества абортов производится в развивающихся странах, где низкий уровень стерилизации и профессиональной подготовки медперсонала делают процедуру прерывания беременности достаточно опасной. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), около 70 тыс. женщин умирают ежегодно из-за осложнений после абортов. Но ученые нашли безопасную и дешевую альтернативу - мизопростол (misoprostol). Государственным властям сложно ограничить употребление этого препарата, поскольку изначально оно предназначено для профилактики язвы желудка.

"Я испытываю те же чувства, которые, вероятно, переживали изобретатели атомной бомбы", - говорит д-р Беверли Виникофф, президент Gynuity Health Projects, некоммерческой научно-исследовательской организации по репродуктивному здоровью.

Этот фармацевтический метод называется "медикаментозным прерыванием беременности". В Соединенных Штатах и Европе он обычно состоит из двух комплектов таблеток "М". Первым принимается мифепристон (mifepristone), ранее известный как RU-486, а через день-два - мизопростол. Прием препаратов по этой схеме вызывает выкидыш на ранних сроках беременности с вероятностью более чем 95%. Но мифепристон в большинстве стран мира приобрести трудно. Он применяется только для абортов - в отличие от широкодоступного мизопростола, который используется также от язвы. Хотя мизопростол и считается средством для прерывания беременности, он служит потенциальным спасением для женщин, у которых наблюдаются послеродовые кровотечения.

Исследователи обнаружили: если женщины принимают только мизопростол, его эффективность снижается до 80 - 85 процентов. "Процент может показаться низким, но, тем не менее, этот препарат намного лучше и безопаснее по сравнению с другими вариантами, к которым прибегают женщины", - отмечает д-р Виникофф.

"Медикаментозный аборт представляет собой революцию в области здоровья женщин. Он спасает жизни, расширяет доступ к безопасным методам прерывания беременности при минимальных затратах", - говорит Дана Ховиг, исполнительный директор Marie Stopes International. Эта организация курирует службы женского репродуктивного здоровья в 43 странах мира.

Медикаментозное прерывание беременности ведет к выкидышу, который не отличается от естественного. (Это очень важно для жительниц тех стран, где женщинам грозит арест, если им понадобится помощь в больнице после неудачного аборта.) Угроза здоровью при приеме названных таблеток не больше, чем при самопроизвольном выкидыше. Кроме того, не замечено, чтобы препарат наносил вред женщинам, которые потом выясняют, что не были беременны.

Впрочем, у мизопростола есть один серьезный недостаток: подозревают, что он может стать (с вероятностью в один процент) причиной врожденных дефектов, но происходит это только в том случае, если аборт оказался неудачным и беременность продолжает развиваться.

В Соединенных Штатах всего один аборт из восьми проводится при помощи лекарств, отчасти из-за того, что по закону мифепристон разрешают принимать только в клинике. Зато в мире количество фармацевтических абортов растет. В Шотландии, по данным Marie Stopes International, на их долю приходится почти 70% всех процедур прерывания беременности.

Пока не совсем ясно, как медикаментозный аборт возможен на поздних сроках. "Вопрос якобы прост, но это не совсем так", - замечает д-р Виникофф. Казалось бы, такой метод должен быть действенным "с первого дня и до конца беременности", - говорит она, - но над эффективностью и безопасностью поздних абортов еще предстоит работать".

В США эти таблетки разрешено принимать до 9 недель беременности. В Великобритании прием препарата допускается в стационарных условиях пациентками со сроком до 24 недель.

Что означают эти революционные пилюли для политических битв? Ярым противникам абортов все равно, как именно была прекращена беременность. Ну а те, кто посередине, по моему предчувствию, посчитают прием таблеток дома более естественным процессом, чем хирургическое вмешательство. Результатом может стать возросшее признание новой методики.

В любом случае, медикаментозные аборты будет трудно запретить. Индийские фармацевтические компании производят в большом количестве и мифепристон, и мизопростол. Прозрачный пакетик с этой комбинацией препаратов можно купить менее чем за 5 долларов, а потом отправить куда угодно. Да и сам мизопростол нетрудно найти по всему миру - от интернет-сайтов до безрецептурных аптек в Дели. В Индии он стоит буквально гроши.

Препарат, вероятно, получит еще более широкое распространение, поскольку в прошлом году ВОЗ расширила использование мизопростола в качестве "основного лекарства", включая лечение выкидышей и неполных абортов.

Бразилия и некоторые другие страны попытались ужесточить доступ к мизопростолу из-за применения его для прерывания беременности. Но ограничение доступа к этому средству означало бы, что большее количество женщин может умереть от кровопотери.

Весть о действенности таблеток все больше распространяется среди женщин по всему миру, и трудно понять, как политики могут остановить эту "гинекологическую революцию".

The New York Times
Перевод Марины Харитоновой
Полный дайджест публикаций Jеrusalem Post читайте в газете "Новости недели"