60 лет назад американские ученые намеренно заражали сифилисом заключенных и пациентов психиатрической больницы в Гватемале. Это выявила американский историк медицины в ходе своего научного исследования, результаты которого заставили администрацию Белого дома принести 1 октября официальные извинения и выразить возмущение по поводу "предосудительных опытов".

"Даже несмотря на возмущение, разоблачение дает всем нам шанс узнать, как это делалось, и удвоить наши усилия с тем, чтобы ничего подобное никогда не повторилось", - цитирует агентство Ассошиэйтед Пресс д-ра Фрэнсиса Коллинза, директор американского Национального института здоровья.

Эксперимент, продолжавшийся с 1946 по 1948 год, финансировался Национальным институтом здоровья (НИЗ). Впервые его разоблачила историк медицины из колледжа Уэлсли. Целью опытов была апробация пенициллина, по тем временам относительно нового средства. Ученые хотели удостовериться в том, что пенициллином можно лечить инфекции, передающиеся половым путем.

В течение десятилетий власти США тщательно скрывали, что проводили опыты на людях.

"Мы возмущены тем, что столь предосудительные исследования проводились под прикрытием общественного здравоохранения", - заявила вчера государственный секретарь США Хиллари Клинтон.

Президент США Барак Обама позвонил гватемальскому президенту Альваро Колону, чтобы лично принести ему извинения.

"Очевидно, что это шокирует, это трагедия, это предосудительно, - заявил пресс-секретарь Белого дома Роберт Гиббс. - Это трагедия, и США приносят свои извинения всем тем, кто пострадал".

Официальный представитель посольства Гватемалы в США Фернандо де ла Серда заявил, что до тех пор, пока Клинтон не принесла правительству его страны официальные извинения, там об опытах ничего не знали.

"Это не должно повлиять на отношения между двумя государствами", - заявил ла Серда.

Сегодня общеизвестно: неэтично экспериментировать на людях без их согласия, особенно если подопытные относятся к уязвимым группам населения, например – являются заключенными или пленными. Однако в 1940-х годах таких этических норм еще не существовало.

Правительство США заказало два независимых исследования с тем, чтобы выявить, что именно произошло в Гватемале, и убедиться, что нынешние правила этики адекватны.

Историк колледжа Уэлсли Сюзан Реверби сделала шокирующее открытие, прослушивая архивные записи д-ра Джона Катлера, правительственного ученого, участвовавшего с 1932 по 1972 год в исследовании 600 черных мужчин и женщин в Алабаме, заразившихся сифилисом, но не получивших никакого лечения.

Реверби обнаружила, что Катлер также руководил проектом в Гватемале, но там он пошел еще дальше: в общей сложности 696 мужчин и женщин были заражены сифилисом или гонореей, в некоторых случаях – посредством посещения в тюрьме проституток либо специально сделанными им прививками. В качестве лекарства они получали пенициллин, однако неясно, сколько человек было заражено и скольким из них удалось вылечиться.

Реверби сообщила, что США получили разрешение на проведение опытов от властей Гватемалы.

В пятницу Коллинз назвал гватемальский опыт "темной главой в истории медицины". По его словам, в те же годы США провели 40 подобных опытов, в ходе которых людей намеренно заражали разными опасными болезнями.

Реверби, о работе которой впервые сообщил телеканал NBC News, сделала свое шокирующее открытие в прошлом году и затем в мае этого года выступила с докладом на конференции историков медицины, после чего представила свои выводы правительству.

Результатом стали принесенные администрацией Обамы извинения.