Сдвоенное звено - четверка - Ф-16I "Суфа" вылетело в темноте, в третий раз за день, на учебное задание - воздушный бой с самолетами противника. Около восьми часов вечера ведущая машина четверки - с пилотом Амихаем Иткисом и штурманом Иммануэлем Леви на борту начала резкое снижение с высоты в четыре тысячи метров.

Во время учебного боя самолеты отрабатывали маневры, выполняемые без поддержки станций слежения и контроля на базе Рамон - базе постоянной дислокации эскадрильи. В момент, когда Иткис начал снижение, две из трех оставшихся машин потеряли его из виду, пилот третьей машины снижение заметил, однако - по крайней мере в первые секунды - маневр был стандартным и опасности не представлял...

Говорит бригадный генерал Нимрод Шефер, начштаба ВВС: "Через 15-20 минут после вылета с базы и после того, как машина уже выполнила учебное уничтожение вражеского самолета, пилот начал выполнять непрерывный поворот вправо, в результате чего самолет ударился о землю".

Машина Иткиса и Леви разбилась о песок и камни в самом центре кратера Рамон - обломки из-за мощного удара раскидало по большой территории. Поиски пилота и штурмана начались почти сразу же после того, как связь с ними была потеряна. В воздух были подняты вертолеты и транспортные самолеты - солдаты на земле начали прочесывать каждый сантиметр поверхности. Ситуацию отслеживал даже беспилотник.

Командующий ВВС генерал-майор Идо Нехуштан приказал отменить все учебные полеты самолетов Ф-16I до выяснений обстоятельств трагедии. Для расследования уже назначена военная комиссия под командованием офицера в звании полковника. В ВВС говорят, что понадобится минимум несколько дней, чтобы сделать первые выводы о настоящих причинах трагедии.

На данный момент рассматриваются версии технической неисправности и человеческого фактора. По одной из версий - из-за темного времени суток и сложного оперативно-учебного задания штурман и пилот не обратили внимания на слишком резкое снижение, сосредоточившись на "опознании и уничтожении объектов противника". В пользу этой версии говорит тот факт, что пилот и штурман не сообщали по связи о каких-либо нештатных ситуациях.

Высокопоставленные источники в ВВС отметили, что по всей вероятности речь не идет об эффекте вертиго, когда пилот теряет пространственную ориентацию и в результате не понимает, в каком направлении находится земля. Однако существует и другое понятие - "контролируемое пилотирование в землю". Это тоже достаточное известное явление.

Говорит Нимрод Шефер: "Смысл этого понятия заключается в том, что пилот полностью контролирует самолет, машина полностью исправна - и несмотря на это по непонятным причинам врезается в землю - при том, что экипаж до последнего момента считает, что все в порядке и не распознает проблему... "Несколько часов назад мы обнаружили черный ящик истребителя, если его состояние позволит - то я надеюсь, что в течение ближайших дней мы сможем его дешифровать и обнаружить причины аварии".

Машина Иткиса и Леви прибыла в Израиль в декабре 2005-го и до сих пор поломок в ней не отмечалось. Вместе с тем, необходимо заметить, что очень похожая авария произошла около десяти лет назад. Всего же за десять лет пять самолетов типа Ф-16 терпели крушения - в серии Ф-16I это вторая авария. В предыдущий раз из-за поломки при взлете пилот и штурман вынуждены были катапультироваться.

Смотрите репортаж Андрея Кожинова, Служба новостей 9-го канала.