Европейский союз оштрафовал 11 авиакомпаний на общую сумму в 799,4 млн евро (1,1 млрд долларов) за согласование цен на международные грузоперевозки, что привело к завышению цен на них для бизнесов, пересылающих свою продукцию по воздуху. Об этом сообщило агентство Associated Press.

Европейская комиссия, орган ЕC, надзирающий над соблюдением правил свободной конкуренции, заявила, что, начиная с декабря 1999-го по февраль 2006 года «авиаперевозчики координировали свои действия в области взимания доплат за подорожание горючего и проверки в области безопасности и при этом не делали скидок». В феврале 2006 года начатое Европейской комиссией расследование остановило деятельность картеля.

Комиссар Еврокомиссии по делам свободной конкуренции Хоакин Альмуния заявил, что, «если бы не расследование, картель грузоперевозок продолжал бы функционировать и после 2006 года».

Самый крупный штраф получила объединенная франко-канадская компания Air France-KLM, ей придется уплатить 310 млн евро, в то время как штраф британской компании British Airways PLC составил 182 млн евро. Прочие оштрафованные компании - это Canada, Cathay Pacific, Cargolux, Japan Airlines, LAN Chile, Martinair, SAS, Singapore Airlines и Qantas. Германской компании Lufthansa удалось избежать штрафа, поскольку она признала свое участие в картеле в самом начале расследования.

«Достойно сожаления, что столь многие авиакомпании координировали свои цены в ущерб европейским производителям и потребителям, - сказал Альмуния. - Приняв это решение, Еврокомиссия ясно дала понять, что не будет допускать создание новых картелей».

Американское министерство юстиции уже оштрафовало 18 авиакомпаний и нескольких исполнительных директоров в рамках расследования картелей в области грузоперевозок. Общая сумма штрафов превысила миллиард долларов.