По всему Египту открылись избирательные участки. Начались выборы в нижнюю палату парламента. Обозреватели единодушно оценивают их, как важнейший за последние годы экзамен для демократии, поскольку сегодня, наконец, станет ясно, кто одержит верх в стране, претендующей на роль лидера арабского мира: светские партии или «Братья-мусульмане».

Согласно переписи, в Египте 41 миллион избирателей. Однако, несмотря на высокий накал предвыборных страстей, явка на избирательные участки традиционно низкая, 30-35 процентов. И это тревожит, поскольку основной соперник правящей Народно-демократической партии Египта – запрещенное движение «Братья-мусульмане», участники которого избираются в качестве независимых кандидатов. И их-то электорат как раз проявляет высокую активность.

Попытки египетских властей сдержать рост и влияние «Братьев-мусульман», путем арестов активистов этого движения, а также введения цензурных ограничений (например, блокировать сообщения SMS на время выборов) вызвали осуждение Госдепартамента США. Госдепартамент настаивает на том, чтобы «демократические ценности» соблюдались всегда и везде, даже если последствия этого для демократии будут фатальными. Это вызвало резкую отповедь нынешнего председателя парламента Фатхи Сурура: "Вы добьетесь того, что исламисты захватят у нас власть", - заявил он представителям госдепартамента. Те ответили, что это "пустые страхи, чтобы оправдать нарушения демократии".

Не без влияния полемики по этому поводу с госдепартаментом, Верховный суд Египта отменил введенный правительством запрет на отправку SMS сообщений на время выборов. Таким образом, у Египта осталось немного средств, чтобы противостоять приходу к власти экстремистов. На выборах 2005 года «Братья мусульмане» завоевали 20 процентов голосов, и с тех пор их влияние только росло. Их лидер уже заявил, что в случае прихода к власти, «Братья-мусульмане» немедленно разорвут отношения с Израилем.