Тысячи арабов-христиан и десятки тысяч паломников из разных стран мира собрались 24 декабря в Вифлееме, чтобы отпраздновать Рождество именно там, где, по преданию, родился Иисус Христос.

Такого столпотворения служители церкви Рождества Христова не помнят. Патриахр Фуад Таваль, архиепископ Иерусалима, провел мессу, в которой участвовало, по разным данным, более 100 человек.

По установившейся традиции, присутствовали на мессе и представители администрации палестинской автономии. Паломников приветствовал глава администрации Махмуд Аббас (Абу-Мазен).

Обращаясь к паломникам, Абу-Мазен выразил надежду на то, что в будущем году в регионе воцарится мир и будет создано палестинское государство со столицей в Иерусалиме, сообщает радиостанция "Решет Бет".

Как сообщает телеканал "Аль-Джазира", в последние годы количество туристов, посещающих Вифлеем, резко возросло. Вместе с тем, многие паломники не решились на поездку в ПА в связи "с угрозой насилия". Помешало им, согласно трактовке "Аль-Джазиры", разделительное сооружение (стена), сооруженное Израилем для того, чтобы преградить проникновение в страну террористов-смертников. Часть стены блокирует выезд из Вифлеема на шоссе, ведущее в Иерусалим. Протяженность данного отрезка шоссе составляет порядка 5 километров.

Чтобы попасть в Вифлеем, туристам приходится пройти сквозь встроенные в стену массивные металлические ворота.

Виктор Батарше, мэр Вифлеема, выразил надежду на мир "не только в Вифлееме и Палестине, но и во всем мире".

Открытие рождественских праздников состоялось в Вифлееме на прошлой неделе, однако сооруженная Израилем стена затрудняет доступ в город и оказывает негативное влияние на туризм, цитирует "Аль-Джазира" мэра Вифлеема.



Несмотря на искусственно раздуваемые мэром разногласия по поводу стены,2750 гостиничных номеров в Вифлееме были забронированы заранее на всю предшествующую Рождеству неделю. Всем желающим номеров не хватило.

Всего же, по данным израильского министерства туризма, в Вифлеем прибыло порядка 90.000 туристов – против 70.000 в прошлом году. Однако "Аль-Джазира" предпочла сосредоточить внимание на абсолютно иных фактах, не имеющих ни малейшего отношения ни к колоссальным послаблениям, о которых заранее – по случаю Рождества – объявили власти Израиля, ни о колоссальных доходах, которые извлекут городские торговцы и владельцы гостиниц в праздничные дни.

"Вифлеем окружен 22 израильскими контрольно-пропускными пунктами и грязными курганами, которые разделили общины и целые районы города, который окружают 17 незаконных израильских поселений и форпостов", - сообщил собкор "Аль-Джазиры" Нур Одех.

"Израиль требует, чтобы все паломники въезжали в Вифлеем и выезжали из него через один контрольно-пропускной пункт, из-за чего возникают огромные заторы и задержки, израильский контроль над индустрией туризма ограничивает число паломников, которые остаются за пределами города", - продолжал он.

По словам корреспондента "Аль-Джазиры", большинство туристов проводят весь день в Вифлееме, но ночуют вне города. Это, добавим, вполне естественно: на Рождество съехалось намного больше иностранцев, чем способны принять отели Вифлеема, переданного, напомним, под полный контроль администрации покойного Арафата еще в первой половине 90-х годов и долгие годы (в том числе во время интифады Аль-Акса в начале 2000-х) служившего городом-убежищем для террористов.

"Они (паломники) приезжают в Вифлеем, осматривают его, идут в церковь и молятся, а затем уезжают. Они не вносят вклад в местную экономику и не взаимодействуют с местными жителями", - сообщает тем временем "Аль-Джазира".



Несмотря на тиражируемые катарской телекомпанией "ужасы израильской оккупации", Муниб Юнан, президент Всемирной лютеранской федерации, объединяющей около 70 миллионов христиан, сказал в интервью корреспонденту "Аль-Джазиры", что он счастлив, так как все больше туристов и паломников отмечают рождение Иисуса.

"Сегодня мы также рады видеть, как мусульмане и христиане вместе отмечают Рождество в Вифлееме", - сказал Юнан, который также является епископом Евангелическо-лютеранской церкви в Иордании и в Святой Земле.

Мусульман Юнан упомянул не случайно: по его словам, исследование, проведенное в 2009 году, показало, что арабы-христиане эмигрируют из ПА по трем причинам.

"Христиан, как бы там ни было, не преследуют. Причиной их отъезда является в основном неопределенная политическая ситуация без надежды на справедливый мир, оккупация, отсутствие рабочих мест и рост экстремизма как в Палестине, так и в Израиле, - сказал он. - Все это пугает палестинских христиан и гонит из региона. В этом году мы призываем их не бояться и остаться в стране".

Напомним: гонит арабов-христиан из региона страх перед возможностью прихода к власти ХАМАСа не только в секторе Газа, но и в арабских населенных пунктах Иудеи и Самарии, включая Вифлеем. За последние годы, напомним, удельный вес арабов-христиан в населении палестинской автономии постоянно снижается.