По приблизительным оценкам, около 15.000 человек приняли вчера участие в ежегодном праздновании Крещения в Каср эль-Ягуде, на берегу реки Иордан.

Церемония, на которой отмечается крещение Иисуса святым Иоанном Крестителем, привлекла православных паломников из Израиля и со всего мира. Процессия двинулась от монастыря Св. Иоанна (Сент-Джона) во главе с Теофилом III, патриархом Греческой православной церкви в Иерусалиме, и закончилась праздничной церемонией на берегу Иордана.

Каср эль-Ягуд, расположенный недалеко от города Иерихон, считается третьим святым местом для христианских паломников после церкви Гроба Господня в Иерусалиме и церкви Рождества Христова в Бейт-Лехеме (Вифлееме). Согласно Новому Завету, именно здесь Иоанн Креститель крестил Иисуса, после чего тот начал свое служение.

Тысячи участников процессии наблюдали за церемонией на плоских экранах, размещенных на платформе с видом на реку. Немногим счастливчикам даже удалось пробраться к берегу и погрузиться в желтоватые воды Иордана. Некоторые паломники набирали воду из реки в пластиковые бутылки, а затем делились этой водой с теми, кто не получил возможность подойти к воде.

В Каср эль-Ягуде, который также считается местом, где израильтяне впервые вошли в Ханаан под руководством Иешуа после исхода из Египта, была проведена значительная реконструкция в последние годы, с тем чтобы превратить его в популярный туристический объект. Была построена деревянная рампа, ведущая к реке Иордан, обустроены затененные места вблизи греческой церкви и на прилегающей территории, обновлены туалеты и душевые, завершено строительство парковки. Все это сделано после замораживания объекта в течение ряда лет из-за вспышки второй интифады в 2000 году.

Финансирование обновления сайта осуществлялось министерством туризма, министерством регионального сотрудничества и министерством обороны. В общей сложности в инфраструктуру было вложено около 8 миллионов шекелей.