В рамках пятидневного официального визита израильских журналистов в Азербайджан, прибывших в Баку для ознакомления с историей жизни евреев в этой южнокавказской республике, состоялась встреча с председателем общины горских евреев Азербайджана Семеном Борисовичем Ихииловым.

Во встрече приняли участие представители израильской, азербайджанской и российской прессы, официальные лица принимающей стороны и представители Федеральной национально-культурной автономии азербайджанцев России.

Жизнь еврейской общины Баку идет полным ходом: только что въехали в новое здание синагоги, которое полностью построено и оснащено за счет президента Азербайджана Ильхам Алиева. Торжественное открытие синагоги состоится 5 апреля. В Баку работает своя еврейская школа и есть насыщенная еврейская общинная жизнь, которая не только празднует еврейские праздники, но и ведет большую просветительскую работу.

«Я рад, что у меня есть возможность общаться с израильской прессой. Мы слышим и видим, что происходит у вас, нам больно от того, что нашу Родину забрасывают ракетами и что происходят теракты. Мы восхищаемся Израилем и его армией, которая может победить любую армию мира. Нет ничего трогательнее и важнее, чем желание израильской молодежи служить в своей армии и защищать свою страну. Если бы у нас было хотя бы 5% того патриотизма и уважения к стране, которое есть у израильтян, мы бы не имели тех проблем, что мешают нам уже несколько десятилетий. Нам есть чему учиться у вас по всем направлениям», - подчеркнул Семен Ихиилов.

По словам главы азербайджанской еврейской общины, сейчас в республике проживает около 30 тысяч евреев, половина из которых не живет постоянно в республике и многие из них являются гражданами Израиля и России. Порядка половины всего еврейского населения составляют горские евреи.

«В стране не было и нет антисемитизма. Большое уважение и толерантность ко всем религиям была отмечена Папой Римским, который побывал в Азербайджане в мае 2002 года. Я чувствую себя в этой стране азербайджанским горским евреем, который любит Азербайджан и боготворит Израиль», - сказал Семен Ихиилов.

Важно отметить, что организаторами поездки и этой встречи выступили Всемирный азербайджанский конгресс, базирующийся в США, Федеральная национально-культурная автономия азербайджанцев России (ФНКА АзерРос) при содействии Фонда Гейдара Алиева и посла Азербайджана в РФ Палада Бюль-Бюль Оглы.

«Однажды на одном мероприятии я общался с гостями и рассказывал им о своей общине, как вдруг ко мне подошел Гейдар Алиев, который с юмором заметил всем, стоящим рядом, что вся мы когда-то были евреями» - подметил в своем выступлении Семен Ихиилов.
Интересно, что наиболее древней еврейской общиной Азербайджана является община горских евреев, предки которых, по мнению большинства историков, появились здесь почти 15 веков назад.
В 1992 году Азербайджанской Академией Наук и Международной ассоциацией иудаики и еврейской культуры в Баку был проведен Международный семинар на тему: "Горские евреи: история и современность". Этот семинар послужил толчком к созданию первых еврейских организаций - Еврейского культурного центра и молодежного клуба "Алеф". Через год в Баку появилось посольство Израиля в Азербайджане.

В Баку издаются четыре еврейские газеты и информационные бюллетени (все - ежемесячные): "Наш Израиль" - Еврейского Культурного Центра при посольстве Израиля в Азербайджане, "Ор-Шеляну" - еврейского культурного центра "Джойнта", "Башня" - молодежного клуба "Гилель" и "Хесед Гершон" - одноименного благотворительного центра.

О внимании к евреям своей Республики со стороны официальных властей говорит тот факт, что общине возвращены два здание бывших синагог и в Бакинском Государственном Университете преподают иврит. Руководитель горско-еврейской общины Баку Семен Борисович Ихиилов в честь своего 60-летнего юбилея был награжден "Орденом Славы".