Как выясняется, Красное море ассоциируется у европейских туристов в первую очередь с пляжами и отелями Шарм аш-Шейха. Во вторую – с иорданской Акабой. И неудивительно – наши соседи в последние годы вкладывают в развитие туристической отрасли миллиарды долларов. Они активно продвигают свои курорты, а Акаба даже узурпировала титул "столицы Красного моря".

Там вливается намного больше бюджетов, чем мы можем себе позволить. Там нет той регуляции бюрократической, которая существует у нас. Там гостиницы появляются за два года, а не за девять лет в среднем, как это происходит у нас. Там слово короля – это слово. Тот, кто не выполняет, его голова в корзину, там не то, что у нас тут – каждый может подать апелляцию в Верховный суд справедливости, и дело застрянет ещё там на десять на двенадцать лет, - говорит министр туризма Стас Мисежников. - Мы стали отставать. И объективно, Эйлат, он более дорогой, чем наши соседи. И естественно, люди предпочитают может быть ехать там, где менее дороже".

И в минтуре решили – городу нужен ребрендинг. Докажем всему миру, что именно у нас – столица Красного моря. Полтора года в мэрии, в министерстве и в специально нанятом пиар-агентстве шла активная работа. И вот результат. Эйлат теперь – не просто Эйлат. Теперь он – Эйлат плюс. С вот таким вот логотипом. Таким он предстанет на рекламных плакатах в крупнейших европейских городах.

"Что мы сегодня показали? Мы сегодня показали, что есть в Эйлате. И мы обращаемся к совсем другой группе населения, чем те, которые предпочитают шалаши в Шарм аш-Шейхе, или едут в Таиланд. Да, мы дорогие. Более дорогие. Но у нас есть городской курорт, у нас есть, так сказать, Красное море со всеми своими прелестями, с нырянием, и с дельфинами, и с солнцем, с красивыми женщинами и так далее и так далее, но у нас есть ещё и городские условия. У нас есть потрясающие кухни, у нас есть ночная жизнь, у нас есть культурные мероприятия, у нас есть куча фестивалей, у нас есть возможность совместить поездки в Иерусалим и на Мёртвое море с Эйлатом", - говорит министр туризма.

Единственный западный курорт на Красном море – такой имидж постараются придать Эйлату специалисты-рекламщики. С одной стороны, пустыня, море и солнце. С другой – все прелести развитой городской инфраструктуры развлечений европейского образца, вплоть до гонок "Формул-3" и международного шахматного турнира в следующем году. Мэр города заявил, что вскоре Эйлат волшебным образом преобразится. Аэропорт вынесут за городскую черту и сделают международным. Шоссе Арава модернизируют. Отделение университета им. Бен-Гуриона в Эйлате будет принимать сотни студентов, а город станет центром научно-исследовательской работы и высоких технологий. В городе построят международный спортивный городок. Возможно, в Эйлат даже проложат железную дорогу, хотя надежду на это эйлатцы давно похоронили.

"Железная дорога. Я говорю это здесь, но не в городе, потому что при слове "поезд" местные жители уже хватаются за пистолет, но я всерьёз говорю, что архитектурное бюро сейчас заканчивает планировку маршрута, уже объявлен конкурс, уже появились заинтересованные подрядчики. Работа кипит, и во многом это заслуга министра транспорта. Ещё одно. Перенос морского порта за городскую черту. Мы уже ищем подрядчиков на этот проект. Я хочу видеть, как бельгийский турист или шведская туристка загорают на городском пляже, а не за несколько километров от города", - говорит мэр Эйлата Ицхак Халеви.

Что ж, звучит внушительно. Возможно, город даже можно будет переименовать в Нью-Эйлат. Остаётся надеяться, что этот ребрендинг действительно сработает, и в Эйлат хлынут потоки европейских туристов, забыв про Акабу и Шарм аш-Шейх.

См. репортаж Андрея Харазова (оператор Владимир Плотке), Служба новостей 9-го канала.