Бывший спикер Палаты представителей Конгресса США Ньют Гингрич с большим отрывом победил Митта Ромни на праймериз, состоявшихся 21-го января в Южной Каролине.

После подсчета 95 процентов голосов 530000 членов республиканской партии в штате, выяснилось, что Гингрича поддержали 40 процентов избирателей, тогда как его основной конкурент, экс-губернатор Массачусетса Митт Ромни набрал 27 процентов и признал свое поражение. Бывший сенатор от штата Пенсильвания Рик Санторум получил 17 процентов, а техасский конгрессмен Рон Пол - 13 процентов. Последние два кандидата уже заявили, что не намерены выходить из кандидатской гонки.

Неделю назад опросы общественного мнения свидетельствовали о значительном преимуществе Митта Ромни, однако Гингрич, обладая большим опытом, лучше выглядел на теледебатах. Помимо этого, определенный психологический удар Ромни получил после пересчета голосов в Айове, где, как выяснилось, победил все-таки не он, а Рик Санторум.

Таким образом, у Ромни остается победа в Нью-Гемпшире, у Санторума – в Айове (с незначительным перевесом), у Гингрича – в Южной Каролине. Такой острой борьбы не наблюдалось с 1980 года. Следующий этап – Флорида, через 10 дней. Митт Ромни заявил, что намерен взять там реванш, Гингрич же заявил о том, что отправит Ромни и остальных «в нокаут». Впрочем, кандидаты соблюдают меру в своих нападках друг на друга, помня, кто их главный соперник. «Если политика нынешнего президента Барака Обамы столь разрушительна для страны и для всего мира сейчас, то подумайте, какой гибельной она станет, когда он будет сидеть второй срок, и ему нечего будет опасаться», - заявил Ньют Гингрич в своей победной речи.