23 февраля в Советском Союзе был Днем Советской армии, в России стал Днем Защитника Отечества - а воспринимался всегда как своеобразная альтернатива Восьмому Марта, такой специфически мужской праздник. Праздновать в Израиле День защитника совсем другого Отечества было бы несколько странно, но вот чествовать тех, чья жизнь была связана с армией, победившей нацизм, вполне пристойно и в наших палестинах.

На свой кровный ветеранский праздник, на свой солдатский мальчишник, они явились как на армейскую поверку. Сверить списки – кто жив, кто слег, кто овдовел, а кто далече. Еще теснее сомкнуть ряды и выпить свои законные пятьдесят грамм за 23 февраля, за победу, за Израиль и за здоровье присутствующих.

Говорит Борис Швец, председатель союза ветеранов Бейт-Шемеша: "Я, например, прослужил 33 года в Советской армии и награжден медалями. В Бейт-Шемеше другого такого нет".

Говорит Арон Раппопорт: "Я полковник Советской армии. С 1951 года дослужился от рядового до полковника".

Редкий, но меткий для наших мест праздник не обошелся без дотаций, пожертвований. И немалых организационных усилий местной амуты "Ядарим", волонтеров. Закуску и горячее обеспечил соседний кибуц. Стол на 65 персон с курами, тефтелями, шницелями и тушеной говядиной получился на славу.

Говорит Виктор Гинзбург, председатель отделения союза инвалидов войны, Бейт-Шемеш: "У нас сейчас осталось из 78 инвалидов войны в живых только 19. Наша задача – достойно завершить свой путь. В Израиле живут долго. У нас есть инвалид войны ленинградский скульптор Арон Брискин – 98 лет. Бывший артиллерист Дондер Лейб – с одной ногой – ему 97-й год".

А вот и еще герой, разменявший десятый десяток лет – бывший замкомвзвода, инвалид войны Михаил Маркович Косогляд, награжденный двумя орденами Отечественной войны.

Говорит Михаил Косогляд: "Самое дорогое, что у меня есть – это за оборону Сталинграда. Там ни танков не было, ни артиллерии, там люди легли".

А замкомвзвода Косогляд – трижды раненный, контуженный, уцелел. Репатриировался в Израиль и двадцать лет назад получил трехкомнатную квартиру от "Амидара" в Бейт-Шемеше. Но неходячий, с парализованными ногами инвалид так и застрял на втором этаже своего амидара без лифта: "Мне жилья хватает – три комнаты маленькие. Но ступеньки... Я на улицу хочу. Я хочу дышать".

И это еще полбеды. Местные благотворители, организовавшие ветеранам праздник, выяснили – долгие двадцать лет инвалид второй мировой никак не дождется от государства инвалидной коляски с электроприводом.

Говорит Наталья Скраливецкая, руководитель товарищества: "А ведь у него перебиты пальцы, и ноги не работают. Ему нужна коляска. Мы начали искать благотворительные фонды".

Так, с бору по сосенке, всем миром собрали примерно две трети от необходимой суммы. На остаток попросили кредит. Сюрприз приурочили к 23 февраля. Праздник получился со слезами на глазах.

Людмила Зузовская, Вячеслав Книжин, Служба новостей 9-го канала.