Офицер египетской армии, журналист и писатель, Назир Гайед был самым маловероятным кандидатом на пост коптского папы, главы одной из древнейших христианских общин.

Молодой человек принял монашеский постриг вскоре после окончания Каирского университета, приняв имя Шануда. Ему предстояло стать папой Шанудой III и возглавлять египетскую коптскую церковь на протяжении последних 40 лет.

Паства запомнит Шануду III как гибкого политика и бескомпромиссного духовного лидера. Он выступал за межрелигиозный диалог и запрещал разводы, стал первым коптским папой, который посетил Ватикан - впервые за 1500 лет - однако отказывался провести глубокие реформы в церкви.

На период его правления пришлось немало столкновений между мусульманами и христианами, однако благодаря мудрости и опыту патриарха, всегда появлялись неожиданные компромиссы и решения.

Все это время Шануда III вел активную интеллектуальную и общественную деятельность в Египте и за рубежом. Он публиковал философские трактаты, создавал коптские приходы в США и странах Европы, налаживал связи между коптами Египта и диаспоры.

В прошлом году глава коптской церкви встал на сторону своего патрона, президента Хосни Мубарака, предвидя, что для его
общины наступают непростые времена. Сегодня, когда в Египте
по-прежнему царит безвластие, его уход из жизни воспринимается
местными христианами как настоящая трагедия.

Говорит Рифат Наим, житель Каира:

«Я могу только сказать, что это огромная потеря для нас, христиан, а также для мусульман и для всего Египта. Мы надеялись, что этот день никогда не наступит. Папа Шануда оказал на нас всех огромное влияние. Он был настоящим титаном - в сфере литературы, философии и политики».

В связи с кончиной патриарха Коптская православная церковь объявила 40-дневный траур, по истечении которого Священный Синод должен собраться для избрания нового главы.

Ксения Светлова, служба новостей 9 канала