Про летчиков военно-воздушных сил Израиля принято говорить в превосходном наклонении. Армейская элита, белая кость, голубая кровь. Хотя с виду обычные люди. Свои полеты во сне и наяву сами пилоты описывают житейски – «всего лишь работа», нормальные трудовые будни. Стоит добавить, это тяжелые трудовые будни.

"Мне тяжело то, что большую часть я провожу здесь, на работе. И не могу уделить много внимания жене, ребенку. Это тяжело", - говорит майор ВВС Израиля, заместитель командира эскадрильи F-16.

От своих подчиненных майор под условным именем Григорий отличается только наличием волшебного посоха. В остальном – такой же летчик, как и все. ВВС – это, конечно, армия. Но отношения между людьми скорее неформальные, дружеские. Пилот-истребитель под условным именем Женя доволен.

"Летать это сложно. Летать, разбирать полеты, инструктаж. Но мне это нравится. Я от этого удовольствие получаю", - говорит капитан ВВС Израиля, пилот эскадрильи F-16 .

В этой эскадрилье F-16-х – многонациональный коллектив. Точнее, здесь собрались евреи со всего света. И даже одна еврейка. Она первая женщина в истории ВВС, которой доверили истребитель. В последние годы среди пилотов все больше «русских». Военно-воздушные силы – как срез израильского общества.

"Я не чувствую какого-то стеклянного потолка, я не думаю, что есть какое-то предвзятое отношение к "русским", и не только к русским, к выходцам из любых стран. Если вы из Марокко, из Эфиопии, отношение точно такое же. В ВВС продвигаются по мере таланта и по мере возможности. А не по мере расовых принадлежностей", - объясняет "Григорий".

Стать боевым летчиком не сложно, а архи-сложно. К возможным кандидатам армия начинает присматриваться еще в средней школе. Приглашение в ВВС получают лучшие из лучших. Но уже после первых сборов отсеется добрая половина. Курс летчиков-истребителей длится пять лет. Воздушную академию, в итоге заканчивает лишь каждый десятый. Считается, что подготовка одного летчика-аса обходится казне в один миллион долларов. Затем начинаются бесконечные тренировки. Известно, что израильтяне проводят в небе гораздо больше времени, чем их коллеги по НАТО. На счету старшего лейтенанта под условным именем Аркадий пока только пятьсот вылетов. У его старших товарищей – вдвое больше.

"Это нелегкий вопрос. Но в принципе мы самые лучшие. Потому что первым делом у нас есть очень маленькие ВВС, и им дают очень много денег, чтобы тренироваться. Потому что понимают, что мы стратегическая сила в Израиле, и за это в нас вкладывают очень много финансов... Мы очень много летает, очень много тренируемся, и летаем в два три раза больше всех остальных. И из-за этого мы тренируемся больше...", - говорит старший лейтенант ВВС Израиля, штурман эскадрильи F-16.

У эскадрильи F-16 сегодня очередная тренировка. Истребитель майора "Григория" обслуживает бригада техников с косичками. Израильский воздушный флот все больше превращается в женскую армию. Это раньше пели, что первым делом самолеты. Теперь первыми на дело идут девушки. От них сегодня зависит, насколько успешно пройдут полеты. Судя по результатам, женщина на корабле – хорошая примета. Так же, как и женщина на командно-диспетчерском мостике. В руках этих девчонок все авиатранспортные потоки военного аэродрома. Эскадрилья F-16 ждет девичьей команды. Первый пошел.

В небо самолеты уходят звеньями: ведущий – ведомый. Маневрируя на сверхзвуковой скорости, летчик испытывает восьмикратные перегрузки. Что почти на грани человеческих возможностей.
При этом он должен точно ориентироваться в пространстве и мгновенно принимать правильные решения. Собственно, вот и вся работа. И в этой простой работе израильтяне считаются лучшими профессионалами в мире.

"Честно говоря тяжело оценить уровень других армий по той причине, что они летают по-другому. Допустим американские ВВС они летают большими армадами, у них такое количество самолетов, какое нам и не снилось. Поэтому они летают немного по-другому. Но там, где доходит до боев один на один, или два на два, мы чувствуем себя лучше, чем другие армии", - объясняет "Григорий".

Война войной, обед по расписанию. Эскадрилья многоцелевых истребителей F-16 возвращается домой, на базу. Какие цели летчики отрабатывали сегодня – военная тайна. Но пилоты уверяют, что они готовы к любым миссиям в любой части мира.

Общеизвестно, что по уровню секретности израильские ВВС могут соперничать с израильскими же спецслужбами. Имя летчика, его внешность, факты его биографии, все это охраняется как государственная тайна. А своих сегодняшних героев простые израильтяне узнают много-много лет спустя, когда летчику будет воздвигнут памятник.

Легендарный "Мираж" на почетной пенсии. На его счету 10 вражеских самолетов. Как исторический урок для своих и чужих - не стоит связываться с пилотами израильских ВВС. Редкий случай, урок усвоен. Последний открытый воздушный бой лоб в лоб в небе Ближнего Востока при участии еврейских летчиков состоялся лет 20 назад.

См. репортаж Евгения Эрлиха (оператор Сергей Фридман), специально для программы «Постфактум».