Реконструкция климатической картины прошлого дает возможность сравнивать ее с современными метеорологическими явлениями в историческом аспекте, а также рассматривать изменения климата в интересном контексте. Свидетели погоды прошлого - деревья, льды, кораллы, в то время как человеческие свидетельства скудны, если они вообще существуют.

До сих пор ученые полагались на официальные данные, включая сводки ВВС времен Второй мировой войны и записи в судовых журналах XVIII в. Как показывают результаты нового исследования, опубликованные в журнале Weather Journal, ценная метеорологическая информация, которая может помочь в реконструкции климата прошедших эпох, может содержаться в старинных манускриптах арабских ученых. В поисках сведений об аномальных метеорологических явлениях специалисты университета Эстремадуры (Испания) проанализировали созданные в Ираке времен Золотого века ислама (816-1009 гг.) рукописи ученых, историков, а также дневники.

Арабские документальные источники - сочинения историков и «политических комментаторов» IX и X вв. - уделяют главное внимание событиям социального и религиозного характера, но, кроме того, упоминают о погодных аномалиях.

«Климатологическая информация, полученная из старинных источников, касается, главным образом, явлений чрезвычайных, затрагивающих большие массы населения - например, засухи или наводнения, - рассказывает ведущий автор исследования д-р Фернандо Домингес-Кастро. - Но в них фиксируются и события, происходившие в Багдаде, причем редкие для него, такие как ливни, замерзание рек или даже снег».

В средневековом исламском мире Багдад был торговым, хозяйственным и научным центром. В 891 г. берберский географ аль-Якуби писал, что по тому, насколько климат с жарким летом и холодной зимой благоприятствует сельскому хозяйству, никакое место в мире не может сравниться с Багдадом.