Система «Кипат барзель», «Железный купол», появилась на свет в 2007 году. Глава минобороны Эхуд Барак утвердил именно этот проект. Но мало кто знает, что у военных был и иной выбор. И назывался он Skyguard – система, которая способна перехватывать ракеты с помощью высокоэнергетического лазера. Skyguard – это продолжение знаменитой когда-то программы Nautilus (Наутилус).

Впервые о Наутилусе заговорили еще в 95 году. Это был совместный американо-израильский проект по созданию принципиально новой системы ПРО.

Перед инженерами стояла уникальная задача. Построить комплекс, который мог бы сбивать в воздухе те самые злополучные Кассамы, Катюшы, Грады, и желательно, артиллерийские и минометные снаряды. Иными словами, объекты, чей полет измеряется секундами. Аналогов такой системы ПРО в мире не было. Испытания Наутилуса проводились в течение нескольких лет на полигоне Уайт Сандс в Нью—Мексико.

Говорит доктор Одед Амихай, физик: «Эта система могла уничтожить любой объект, который был запущен в ее сторону: минометные снаряды, артиллерийские бомбы, ракеты. Один обстрел произошел неожиданно, на базе не было никого из персонала. Но система самостоятельно перехватила все ракеты».

Израиль вложил в Наутилус более 400 миллионов долларов. Но внезапно в одностороннем порядке прекратил участие в разработке боевого лазера. Несмотря на возражения ученых, Эхуд Барак фактически подписал американскому Наутилусу смертный приговор. Глава Минобороны сделал ставку на отечественного производителя, на компанию Рафаэль, и на её детище – Кипат Барзель.

У лазерного оружия, безусловно, есть явные плюсы, но и явные минусы. Казалось бы, достоинства и недостатки двух систем ПРО, а это вопросы безопасности страны, в Израиле должны обсуждаться открыто, громко, с привлечением ученых, военных, чиновников, журналистов. Но парадокс в том, что разговаривать не с кем.