Министр обороны Леон Панетта посетит на следующей неделе Ближний Восток, где он проведет встречи с израильскими и иорданскими должностными лицами, на которых будет обсуждаться конфликт в Сирии и иранская проблема. Как сообщил пресс-секретарь Пентагона Джордж Литтл, перед визитом в Израиль Панетта планирует встретиться в Каире с новоизбранным президентом Египта Мухаммедом Мурси и сделать остановку в Тунисе. В этих двух странах он выразит поддержку Америкой демократических реформ, проводимых в этих двух странах.

Визит Панетты проходит в критически важный момент, когда США рассматривают возможности для более непосредственного участия в гражданской войне в Сирии. На этой неделе сообщалось, что иранское руководство поддержит отстранение от власти президента Сирии Башара Асада.

Джордж Литтл заявил, что США не считают, что «Аль-Каида» занимает значительное место в силах сирийской оппозиции. Он добавил, что американские военные планируют различные сценарии действий в Сирии, однако не представил никаких подробностей.