Власти Алжира уничтожили троих лидеров исламистской группировки, которая захватила заложников на газовом месторождении Ин-Аменас.

Об этом сообщают российские и зарубежные СМИ со ссылкой на мавританское информационное агентство "Аль-Ахбар". В числе убитых главарей боевиков представитель мавританского племени текна и по крайней мере один алжирец.

"Батальон подписавшихся кровью", который связан с международной террористической сетью "Аль-Каеда", захватил месторождение на востоке Алжира 16 января. Более шестисот заложников, в основном алжирцы, сумели сбежать из плена. Ранее сообщалось, что боевики продолжают удерживать от семерых до двадцати иностранцев.

Предполагается, что боевики численностью около сорока человек проникли в Алжир из соседнего Нигера. При этом ранее министр внутренних дел Алжира утверждал, что исламисты прибыли из Ливии. Предположительно, на газовом объекте осталась лишь часть захватчиков, а остальные скрылись в неизвестном направлении.

Точных данных о численности боевиков нет. Сведения о потерях в ходе штурма месторождения также разнятся. Боевики утверждают, что погибли пятнадцать их соратников и 35 заложников. Государственные СМИ Алжира сообщают о 12 убитых заложниках и 18 боевиках. Есть сообщения об одном погибшем американце и одном французе. По данным алжирских служб безопасности, пропали без вести восемнадцать иностранцев, в том числе японцы и норвежцы.

Мухтар Бельмухтар - лидер группировки "Батальон подписавшихся кровью", которая также именуется "Людьми в масках", - предлагает властям Алжира обменять остающихся в руках его соратников американцев на двух исламистов, заключенных в тюрьмы США - египтянина шейха Омара Абдель Рахмана и пакистанку Аафию Сиддики. Также Бельмухтар требовал прекращения вооруженной операции, которую проводят против исламистов в Мали национальные войска этой страны и французы.