Национальный совет по планированию и строительству утвердил 5 марта строительство железнодорожной линии от Беэр-Шевы до Эйлата. Решение было принято после того, как Комитет по планированию и строительству Южного округа утвердил в середине февраля последний и наиболее спорный участок железной дороги: Димона – Хацева. Ранее было согласовано строительство участков Беэр-Шева - Димона и Хацева - Эйлат. Руководить проектом будет национальная дорожная компания «Нетивей-Исраэль - компания национальной транспортной инфраструктуры».

Вся сеть будет включать в себя 240 км пассажирского маршрута и 260 км грузового. Поезда будут курсировать со скоростью от 220 до 260 км в час, в зависимости от распоряжения минтранса. В рамках проекта, кроме восьми действующих станций и четырех грузовых терминалов, новая железнодорожная линия будет иметь пять новых пассажирских станций: Димона, Сапир, Kтура, Рамон и Эйлат, сообщили в министерстве.

Экологические группы были особенно против планов строительства на участке Димона - Хацева, утверждая, что это будет потенциально разрушительно для местной природы. Управление природы и парков поэтому предложило альтернативу, в соответствии с которой 60-километровый участок сдвигался на юго-запад и должны были быть построены туннели, чтобы минимизировать негативное влияние на поверхности.

Окружной комитет, однако, выступил за изначальный план «Нетивей-Исраэль» и министерства транспорта как гораздо более эффективный экономически, подчеркнув, что вариант со строительством туннелей также содержит риск задержек движения и снижения эксплуатационных мощностей.