Идея основывается на том, что первые три цифры числа, выражающего отношение длины окружности к длине ее диаметра, совпадают с записью дат в американской системе: сначала месяц, затем число. Таким образом, дата 14 марта (3.14) и время 1:59:26 совпадают с первыми разрядами числа пи: 3,1415926.

Обычно в ходе празднования восхваляют число пи за его роль в повседневной жизни человечества, водят хороводы с намеком на окружность, едят пирог (по английски – pie, что совпадает с английским произношением числа пи), решают математические головоломки и т. д.