Руководитель группы геологов профессор Токийского университета Ясухиро Като сообщил изданию, что запасы находятся на глубине от двух до четырех метров от поверхности морского дна. Он отметил, что концентрация металлов в запасах выше, чем «можно было представить».

В середине марта о планах заняться добычей редкоземельных металлов на морском дне также объявило подразделение американской Lockheed Martin в Великобритании. Компания при поддержке Лондона получила право на соответствующие работы на площади в 22 тысячи квадратных километров на дне Тихого океана между Мексикой и Гавайскими островами.

Япония испытывает дефицит этого сырья и зависит от его поставок из КНР. Сообщалось, что с 2013 года Токио начнет закупать его в Казахстане. Однако объем поставок удовлетворит всего 7,5 процента от всей потребности страны.

В настоящее время Китай является монополистом по поставкам редкоземельных металлов, на КНР приходится около 97 процентов добычи этого сырья во всем мире. Крупными покупателями являются производители электроники и техники, такие как США и Япония.

В список редкоземельных металлов входят 17 элементов, таких как ниобий и тербий. Они используются при производстве электроники, батарей для сотовых телефонов, в нефтепереработке и в других сферах.