Невероятно, но прошло уже 7 месяцев с того сентябрьского вечера 2012 года, когда сборная России буквально разорвала на куски израильскую национальную команду в Рамат-Гане. Счет 4:0 не оставил израильтянам никаких шансов на успешное продолжение пути в отборочном турнире ЧМ. Справедливости ради отметим, что новый тренер сборной Израиля Эли Гутман не имел времени на подготовку коллектива. Несколько дней сбора не могли дать команде сыгранности и взаимопонимания игроков, налаживания связей и уверенности в собственной значимости.

На Гутмана было в тот вечер невозможно смотреть. Он был неуверен, бледен, подавлен. В отличие от сурового, жесткого итальянского наставника сборной России Фабио Капелло, чеканившего слова и смотревшего поверх голов корреспондентов прозрачными, презрительными глазами бойца и победителя.
Крови за это время у Гутмана, человека, кстати, не самого здорового, выпили, так называемые, комментаторы и обозреватели выше всякой меры. Этот специалист за 8 месяцев пребывания на посту главного тренера сборной впервые, наверное, в истории местного футбола, организовал группу одаренных, но не более того игроков, в коллектив, с дисциплинированным отношением к игре и тактике, расставив ребят на поле по подходящей для них игровой схеме. Игроки отплатили тренеру игрой и результатом. Но обо всем по порядку.

22 марта 2013 года Гутман показал команду Израиля, которая добилась достойного результата с португальцами. Достойного и огорчительного, потому что пропустить гол на 93 минуте встречи за 20 секунд до финального свистка и завершить игру вничью (3:3) надо уметь. Надо обладать большим зарядом спортивного и человеческого несчастья.

После этой игры португальцы улетели в Баку, где 26 марта разобрались с хозяевами поля, победив их без своего лидера Рональду со счетом 2:0.

Израиль должен был играть 26 марта в Белфасте с командой Северной Ирландии при минусовой температуре воздуха, тяжелейшем поле и мощной командой взбешенных погодой и неудачами хозяев.
Безупречно отыграл израильский вратарь Дуду Ават, доказавший свой стойкий характер и голкиперское умение. Он вернул 26 марта старые долги по пропущенным голам и болельщикам и тренерам и коллегам по сборной.

Все были хороши в этой игре, но мы выделим троих: форвардов Бен-Басата и Шехтера, а также атакующего полузащитника Лиора Рафаэлова. Последний вышел на замену. Итай Шехтер дважды сыграл безукоризненно, сделав две голевые передачи. Первый гол забил Рафаэлов, пробив на 77 мин мимо вратаря с острого угла. Во втором случае (84 мин) настырный смельчак Шехтер обошел по лицевой линии защитника хозяев Эванса (игрок, между прочим, ФК «Манчестер Юнайтед») как будто бы тот был конусом из пластика на тренировке и отдал к линии штрафной. Эден Бен-Басат пробил с ходу, мощно и неотразимо под перекладину. Израиль победил со счетом 2:0.

А вы говорили.

Никто перед Гутманом из тех, что требовали его отставки в течении нескольких месяцев и стаканами пил его кровь, прощения не просил. Напрасно, конечно. Это большой тренер и значительный человек на своем месте. Он обойдется без их извинений. У Израиля сохраняются шансы на второе место в турнирной таблице, где у Португалии также 11 очков, как и у евреев.

Отметим и врача сборной Марка Росновского, который сотворил несколько чудес с травмированными игроками команды, в частности, с Эденом Бен-Басатом. Тот вышел на поле после трех дней отсутствия на тренировках из-за тяжелой травмы. На ноги форварда после матча было очень тяжело смотреть из-за синяков и гематом, которыми его щедро наградили и португальцы и ирландцы. Такова судьба острого и забивного нападающего во всем мире.

А Марк Евгеньевич Росновский, кстати, творит медицинские чудеса с травмами нескольких поколений игроков сборной уже 37 (!) лет.
Нападающий Эден Бен-Басат после финального свистка, стоя босым на морозе, так как туфли налезть на распухшие от гематом ноги не могли налезть, заявил в интервью, что ради национальной команды он готов выходить на поле травмированным, больным, лишь бы играть за отечество.

За этим футболистом в Белфаст на личном самолете прибыл президент его клуба – "Тулузы" – и после завершения встречи игрок отравился в свой клуб прямиком во Францию.
Израильтяне одержали первую в своей истории победу над Северной Ирландией в восьми официальных поединках – ранее они три раза уступали и четырежды играли вничью.

За день до матча команда собралась на пасхальный седер в гостинице Белфаста в полном составе. Пасхальную агаду вместе со всеми читали и пели и не еврейские игроки еврейской сборной: Марван Ради, Бирам Кейяль и Бибрас Натхо.

Когда Гутман говорит, что команда похожа на дружную и целеустремленную семью, то вероятно он имеет в виду именно это, а не только спортивную составляющую. Можно гордиться тренером и всеми остальными участниками его команды. Они показали и доказали характер и умение в самый сложный и ответственный момент для местного футбола.

Материал подготовил Ханаан Стольц