Валерий Золотухин родился 21 июня 1941 года в селе Быстрый Исток Алтайского края. В 1964 году он окончил ГИТИС, после чего год проработал в театре имени Моссовета, затем в Театре на Таганке. Снялся более чем в 90 фильмах и сериалах. С 2011 года был руководителем театра на Таганке.

О том, что Золотухин находится в реанимации, стало известно 5 марта. После того как актеру поставили диагноз «опухоль мозга», его поместили в Российский центр рентгенорадиологии, где он и наблюдался вплоть до своей смерти. Врачи оценивали состояние Золотухина как стабильно тяжелое. Последние две недели актер находился в состоянии медикаментозной комы.
Спектакли на основной сцене 30 и 31 марта отменены. По словам друзей Золотухина, его похоронят на Алтае.