Сегодня на 88-м году жизни скончалась Маргарет Тэтчер, которая удостоилась титула величайшего британского политика современности.

Британцы прощаются с "железной леди". Приспущен флаг над резиденцией премьер-министра на Даунинг-стрит, 10. В этом доме Маргарет Тэтчер провела 11 лет (с 1979 по 1990 гг.) больше, чем любой другой глава правительства Великобритании в ХХ веке.

В молодости ей, выпускнице химического факультета Оксфорда, пришлось выбирать между наукой и политикой. Политика показалась интересней – и в середине 70-х Тэтчер, успев побывать депутатом Палаты Общин и министром просвещения, возглавила Консервативную партию. А четыре года спустя нанесла сокрушительное поражение лейбористам и стала первой женщиной-премьером в истории Соединенного Королевства.

К Тэтчер нельзя было относиться равнодушно – ее или любили, или ненавидели. Строгая дама умела улыбаться на камеру, но не умела, а главное не хотела прощать чужие ошибки или отступать от своих принципов. Любое слово "железной леди", любой подписанный ею документ немедленно становился темой для жарких споров. Любая ее речь тут же порождала десятки, даже сотни комментариев – неважно, говорила ли Тэтчер об иммиграционной политике или о месте Великобритании в Европейском сообществе.

Причины такого пристрастного отношения понять нетрудно. Именно в восьмидесятые годы Великобритания пережила крупнейшие социально-экономические реформы – "железной леди" удалось остановить инфляцию, обуздать бюджетный дефицит и покончить со всевластием профсоюзов. Все это – ценой роста безработицы, отказа от государственных компаний и резкого ужесточения трудового законодательства. Вполне естественно, что самым ближайшим другом и союзником Тэтчер – не только во внешнеполитическом, но и в идеологическом плане – стал президент США Рональд Рейган, проводивший сходные реформы у себя дома.

Маргарет Тэтчер никогда не стеснялась своего антикоммунизма. И при этом чрезвычайно благосклонно относилась к советскому лидеру Михаилу Горбачеву, ибо считала, что провозглашенные им перестройка и гласность приведут коммунистический лагерь к неминуемому краху. В этом она не ошиблась. А в выборе ближайших сподвижников интуиция ее все-таки подвела: в 1990-м году Тэтчер пришлось покинуть пост премьера в результате внутреннего переворота в Консервативной партии.

"Железная леди" получила титул баронессы, в 90-е годы активно участвовала в работе верхней палаты британского парламента, часто выступала с политическими заявлениями и была почетным гостем бесчисленных конференций и съездов. Потом возраст и болезни начали брать свое. В последние годы жизни Маргарет Тэтчер страдала рассеянным склерозом и практически не появлялась на публике. Но ей не приходилось сомневаться в том, что ее имя будут произносить – с ненавистью или с восхищением – через много лет после того, как она покинет этот мир.

Илья Кричевский, Служба новостей 9-го канала.