Сегодня ночью астероид 1998 QE2, размер которого в девять раз больше круизного лайнера Queen Elizabeth 2, пролетит на расстоянии 0,039 астрономической единицы от Земли - в 15 раз дальше лунной орбиты. Это самое тесное сближение этого астероида с нашей планетой за 200 лет.

Астероид был открыт 19 августа 1998 года участниками американского проекта по поиску астероидов LINEAR (Lincoln Near Earth Asteroid Research). «Оказывается, 1998 QE2 — это двойной астероид, мы этого не ожидали», — сказала научный сотрудник обсерватории Марина Брозович.

Диаметр ядра астероида 1998 QE2 - около 600 метров. Брозович сообщила, что неточно была оценена скорость вращения объекта. Он вращается, делая один оборот менее чем за четыре часа. А не за 5,3 часа, как считалось ранее.

Пока полученные радиоизображения объекта сделаны с разрешением 75 метров на пиксель. Максимальное разрешение будет достигнуто позже, когда 1998 QE2 пройдёт к Земле в непосредственной близости, на расстоянии 5,8 миллиона километров. Эти наблюдения позволят учёным уточнить орбиту астероида и его параметры.