Махлуфа и Асада связывают теплые родственные отношения, и миллиардер считается одним из самых влиятельных людей в Сирии. В его руках находилось руководство всеми бизнесами семьи Асад.

В январе 2011 Рами Махлуф получил кипрское гражданство, затем к нему присоединились жена и трое сыновей. Однако в августе 2012 кабинет министров принял решение лишить семью Махлуф кипрского гражданства, что и было выполнено только сейчас.

США и ЕС применили к бизнесу Махлуфа экономические санкции за его помощь Асаду в закупках за пределами Сирии, а также за процветающую в бизнесе коррупцию.