Мы все хорошо помним, как в начале года над Челябинском взорвался огромный метеорит. Мощность его взрыва в несколько раз превышала мощность атомной бомбы. К счастью, обошлось без радиоактивного заражения. Если такая штука взорвется над Израилем, то при местном качестве строительства половина страны окажется в руинах.

Насколько реален такой прогноз? Вероятно ли, что с метеорным дождем к нам может прилететь "камушек" в несколько десятков тонн?

Попробуем разобраться. Сначала определимся с терминологией. Чем отличается "метеор" от "метеорита"? Когда небесное тело входит в атмосферу Земли, оно начинает стремительно нагреваться от трения о воздух. Нагрев вместе с трением приводят к тому, что с тела начинает срываться верхний слой (этот процесс называется "абляцией"). Если тело полностью сгорает в атмосфере – оно называется метеором. Если процесс абляции все-таки не полностью разрушил небесное тело, и оно долетело до поверхности земли – оно называется метеоритом. Большинство метеоритов (примерно 90 процентов) – это камни. Еще примерно 10 процентов состоят из железно-никелевого сплава.

Легенды рассказывают, что нож нашего праотца Авраама, которым он хотел зарезать своего сына Ицхака, чтобы принести его в жертву, ранее принадлежал вавилонскому царю Нимроду, и был сделан из метеоритного железа. Поэтому Тора называет этот нож не "сакин", а странным словом "меахелет", которое можно перевести как "пожиратель (плоти)". Также, как утверждают историки, из метеоритного железа был сделан меч Александра Македонского. В то время этот факт давал непобедимому воину существенные преимущества перед его противниками – железный меч был значительно крепче бронзового.

Однако вернемся к нашим дождям. Они были не "метеоритными", как утверждали многие издания, а именно "метеорными" - то есть абсолютное большинство небесных тел, соприкоснувшихся с земной орбитой, сгорало в атмосфере.

Основной поток, который встречали в Израиле, назывался Персеидами – поскольку его радиант находился в созвездии Персея.
Что такое радиант метеорного потока? Если вы посмотрите на звездный дождь, то вам будет казаться, что метеоры как бы все летят из одной области. Эта область и будет называться "радиантом". Метеорные потоки обычно называются по имени созвездия, на которое проецируется радиант – Персеиды (радиант в созвездии Персея), Леониды (в созвездии Льва) и т.п.

Ночью 11-го и 12-го августа многие израильтяне сели на машины, чтобы отправиться в места, где минимально световое загрязнение, и можно эффективно наблюдать за метеорным потоком. Естественно, смотреть на небо можно в любом месте страны, но в Тель-Авиве вы ничего не увидите – по ночам город освещен мириадами лампочек. А вот в Тимне и Мицпе-Рамоне – самые подходящие места для наблюдений.

Кстати, мошав Сде-Бокер предлагал даже сочетать наблюдение за звездным потоком с прослушиванием музыки и духовными практиками. Почему нет? В конце концов, сегодня основная задача по наблюдению за метеорными дождями и прочими угрозами из космоса лежит на основной израильской обсерватории, расположенной в Мицпе-Рамоне. В нашей маленькой стране есть еще одна обсерватория, в Тель-Авивском университете, однако сами понимаете – посреди большого города вести эффективное наблюдение за звездами и планетами невозможно, и Тель-Авивская обсерватория скорее имеет статус учебной.

Сотрудники обсерватории в Мицпе-Рамоне, свободные в этот вечер, помогли любителям организовать наблюдение за метеорным дождем.

Как вообще это делать? Понятно, что необязательно ехать в Мицпе-Рамон, довольно далекий от центра страны, и тем более в Тимну, которая еще дальше.

Для наблюдения за метеорным потоком подойдет любое открытое пространство, вокруг которого достаточно темно.
Соберитесь компанией в несколько человек (можно наблюдать и поодиночке, но вместе веселее). На земле разложите подстилки; если холодно – можете залезть в спальные мешки.
Приготовьте несколько обручей ("хулахуп"). Каждый из обручей установите на 3-4 рогатинки (их можно с легкостью выстругать из веток). Обруч будет ограничивать ваше поле зрения. После этого ложитесь под обруч, и наблюдайте за пересекающими его метеорами. Наблюдать следует минимум в течение часа, при этом уделяя внимание не только траектории метеоров, но и их звездной величине (то есть яркости).

Если говорить о метеорном потоке - Персеиды, то опытный наблюдатель за час может зафиксировать 100-150 метеоров.

Имеют ли такие наблюдения научное значение? Откровенно говоря, нет. В обсерватории все то же самое проделывается автоматически и с гораздо большей точностью.

Откуда берутся метеорные потоки? Это, проще говоря, обычный космический мусор, который притягивают к себе кометы вдоль своей траектории. Кометы чаще всего улетают дальше (у них огромные, сильно вытянутые орбиты), так комета Галлея проходит около Земли только один раз в 76 лет.

Комета же, спутниками которой являются Персеиды, называется "кометой Свифта-Таттла", и приближается к Земле только раз в 135 лет. Последний раз она приближалась к Земле в 1992 году, тогда плотность потока Персеид составляла от 200 до 500 метеоров в час.

Так следует ли израильтянам опасаться метеорных дождей? Понятно, что нет. Мелкие камушки просто сгорят в атмосфере. Гораздо опаснее сами кометы – в глыбах снега и льда, из которых состоят эти небесные тела, могут находиться довольно-таки крупные камни.
Впрочем, Израилю не привыкать к ракетным обстрелам. Если бы камень, подобный "чебаркульскому метеориту", оказался над Израилем, он был бы практически наверняка сбит системой "Железный купол". При этом распался бы на мелкие осколки, которые никакого существенного ущерба причинить бы не могли.

Так что метеорными потоками мы можем любоваться в полной безопасности.