Канцлер Германии Ангела Меркель заявила, что антисемитизм и расовая дискриминация остаются угрозой для демократии в Европе спустя почти 70 лет после окончания Второй мировой войны. Меркель упомянула как доказательство существования этой проблемы в Германии продолжающийся процесс пяти неонацистов, обвиняемых в убийстве 10 человек в период между 2000 и 2007 годом, и тот факт, что еврейские школы и синагоги по-прежнему требуют охраны полиции.

Канцлер подчеркнула, что Германия и другие страны Европы должны быть бдительными в отношении крайне правых экстремистов, которые стремятся распространить искаженные представления об истории. Эти слова Меркель прозвучали в ее еженедельном онлайн-обращении к гражданам страны 17 августа, за три дня до запланированного посещения бывшего нацистского концентрационного лагеря в Дахау, на юге Германии.

В этом визите Меркель будут сопровождать министр образования Баварии и выживший в Холокосте Макс Маннхаймер, директор мемориала, находящегося на месте концлагеря. Как сообщил пресс-секретарь канцлера Германии, она возложит венок к мемориалу, воздвигнутому в память о жертвах нацизма, произнесет краткую речь и осмотрит территорию бывшего лагеря.

В 1992 году канцлер ФРГ Гельмут Коль отказался от посещения концлагеря, чем вызвал бурю возмущения еврейской общины страны, а также многих израильских политиков того времени. За семь лет до этого президент США Рональд Рейган, прибывший в Германию с официальным визитом, также не пожелал посетить лагерь смерти. "У них (немцев. – Прим. ред.) есть чувство вины, которое было навязано им, и я думаю, что это излишне", - прокомментировал свой отказ Рейган в интервью газете Los Angeles Times в 1985 году. Он добавил, что "в живых осталось очень мало тех, кто вообще помнит войну, и, конечно, никого из взрослых, принимавших в ней участие тем или иным образом".

Дахау, расположенный в 16 километрах к северо-западу от Мюнхена, был первым нацистским концентрационным лагерем. Он начал функционировать в 1933 году и служил в качестве шаблона для других концлагерей Третьего рейха. Туда помещали политических заключенных, уголовных преступников, а также евреев, которые составляли около трети заключенных. Согласно нацистским архивам, в Дахау за время его существования умерли или были убиты 31 тыс. человек.

Дахау был освобожден 29 апреля 1945 году частями армии США. Потрясенные увиденным, американские солдаты расстреляли на месте 122 охранника лагеря, в основном принадлежавших к СС. Через несколько часов были казнены еще 358 немецких солдат, а 40 охранников убили сами узники, некоторых – голыми руками.

В Дахау в разное время содержались бывший премьер-министр Франции Леон Блюм, бывший управляющий Банка Израиля Моше Санбар и известный психолог Виктор Франкл.