Одной из самых значимых работ Полански стала выпущенная в 2002 году и посвященная холокосту кинокартина "Пианист", основанная на жизни еврейского музыканта и композитора Владислава Шпильмана. "Пианист" завоевал множество самых престижных кинопремий, в том числе "Золотую ветвь" Каннского кинофестиваля. Эта же картина принесла режиссеру "Оскар" в номинации "лучший режиссер".

Кроме этого Полански дважды становился лауреатом французской кинопремии "Сезар" (фильмы "Тэсс" и "Пианист") и один раз выиграл приз "Золотой глобус" за фильм "Китайский квартал". Также на счету режиссера три премии Берлинского кинофестиваля, награда Венецианского кинофестиваля "Золотой лев" за вклад в мировой кинематограф, приз за выдающиеся достижения в мировом кино Европейской академии, премия имени Дэвида Лина за достижения в режиссуре, специальный приз международного кинофестиваля в Карловых Варах за выдающийся вклад в мировое кино.

В 1999 году Полански стал членом французской Академии искусств.

В мае 2012 года стало известно, что Роман Полански собирается снять фильм об Альфреде Дрейфусе — еврейском офицере, которого в 1894 году обвинили в шпионаже против Франции, сообщает РИА Новости.