Решение о заходе кораблей в порт контролируемого Великобританией Гибралтара было принято еще до обострения ситуации вокруг рифа, однако многие жители Испании сочли этот ход провокационным.

Территориальные споры между Испанией и Великобританией, контролирующей данный участок Пиренейского полуострова с 1713 года, в последние годы приняли форму противостояния двух стран в сфере прав на рыболовство. Нынешний конфликт связан с возведением искусственного рифа, который, по словам британских властей, благоприятно влияет на экосистему вблизи Гибралтара.

Ранее испанские рыбаки провели митинг против строительства гибралтарского рифа, убытки от которого уже превысили €1,5 млн. В свою очередь, министр иностранных дел Испании Хосе Гарсия-Маргальо заявил, что правительство планирует ввести плату в €50 за пересечение границы с Гибралтаром.