Речь идет о гибели в районе Гута, к востоку от Дамаска, 1300 человек в ночь с 20 на 21 августа. Сирийские мятежники заявили, что это результат применения войсками Башара Асада отравляющих веществ. Среди погибших - женщины и дети.

По факту массовой гибели людей поздно вечером 21 августа было созвано экстренное заседание Совета Безопасности ООН, которое закончилось далеко за полночь. В течение дня большинство аналитиков высказались в пользу того, что химическое оружие в Сирии действительно было применено. Сомнения, однако, оставались по поводу того, какая из сторон должна нести за это ответственность.

Дежурный председатель Совета Безопасности ООН, посол Аргентины Кристина Персиваль выразила "глубокую озабоченность" сложившейся ситуацией. Было предложено начать расследование причин массовой гибели людей силами комиссии экспертов ООН, возглавляемой шведским профессором Оке Сельстремом. Однако Россия и Китай заблокировали эту резолюцию. Это было мотивировано возможностью предвзятого подхода к расследованию со стороны западных стран и большой вероятностью того, что имела место провокация.

Таким образом, Совету Безопасности ООН пришлось ограничиться призывом "внимательно изучить имеющуюся информацию". Совет также в очередной раз призвал стороны сложить оружие и приступить к мирным переговорам.

Между тем многие лидеры западных стран, не дожидаясь расследования, заранее возложили вину на сирийскую армию. Так министр иностранных дел Великобритании Уильям Хейг заявил, что вчерашнее массовое убийство в пригороде Дамаска подтверждает "варварскую сущность режима Башара Асада".

Сирийские официальные представители заявили в ответ, что обвинения в их адрес глупы и безосновательны. Армии не было смысла применять химическое оружие именно в те дни, когда в стране находится комиссия по расследованию возможных фактов применения такого оружия. Россия также заявила, что, по имеющимся у нее данным, по крайней мере одна ракета с химической боеголовкой была выпущена с территории, контролируемой мятежниками.