Генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун 22 августа призвал сирийское правительство предоставить возможность группе экспертов организации, находящихся в настоящее время в Дамаске, оперативно расследовать предполагаемый случай химической атаки в районе столицы, в которой погибли, по меньшей мере, более ста человек. Заместитель пресс-секретаря ООН Эдуардо дель Буэй сказал, что Пан Ги Мун "глубоко обеспокоен" предполагаемым химическим нападением в восточном пригороде Дамаска, произошедшим в среду, и считает, что оно должно быть расследовано "незамедлительно".

Сирийские антиправительственные активисты обвиняют режим президента Башара Асада в проведении атаки с использованием отравляющих газов, в которой, по различным данным, погибли от 136 до 1300 человек. Даже меньшее число из указанного диапазона делает ее самой смертоносной из предполагаемых химических атак за все два с половиной года гражданской войны в Сирии. Как ранее сообщалось, сирийское правительство отрицает, что применяло химическое оружие, назвав обвинения в этом "абсолютно необоснованными" и возложив ответственность на вооруженную оппозицию.

По словам дель Буэя, Генеральный секретарь выразил удовлетворенность тем, что на заседании Совета Безопасности ООН в среду был поддержан его первоначальный призыв к проведению "тщательного, беспристрастного и оперативного расследования". Он добавил, что Пан Ги Мун находится с тех пор в контакте с мировыми лидерами и направил в Дамаск верховного представителя ООН по разоружению Ангелу Кане с целью настоять на расследовании ООН.

В соответствии с условиями соглашения с Сирией, достигнутого в ходе переговоров с участием Кане и главы Отдела расследований ООН Аке Селлстрема в июле, группа инспекторов ООН может расследовать лишь три предыдущих случая предполагаемого применения химического оружия. Новая договоренность требует согласования с 20 членами группы, которая должна получить возможность посетить пригород Дамаска Гута.

Группа планирует провести расследование атаки с предполагаемым применением химического оружия, которая произошла 19 марта в деревне Хан аль-Ассал около города Алеппо, который был захвачен повстанцами в прошлом месяце. Правительство и повстанцы обвиняют друг друга в этом нападении. Местонахождение двух других мест, где произошли подобные инциденты, подлежащие расследованию, в настоящее время держатся в секрете по соображениям безопасности.

Более 35 стран подписали 21 августа адресованное Пан Ги Муну письмо с требованием к экспертам ООН провести "срочное расследование" последнего инцидента. Проблема состоит в том, что у группы есть мандат лишь на расследование трех прежних случаев, и расследование последней атаки требует дополнительного согласования с властями Сирии.

По словам Эдуардо дель Буэя, Генеральный секретарь Пан Ги Мун направил официальный запрос в сирийское правительство с просьбой дать разрешение экспертам ООН получить доступ и к району Гуты, где предположительно произошла атака с применением химического оружия. "Он рассчитывает получить положительный ответ незамедлительно", - сказал дель Буэй.