Долби умер в своем доме в Сан-Франциско в возрасте 80 лет. В последнее время изобретатель страдал от болезни Альцгеймера, а в июле 2013 г. у него был обнаружен острый лейкоз.

Рэй Долби, родившийся 18 января 1933 г. в Портленде, начал свою карьеру в компании Ampex, где в 1956 г. в составе группы инженеров разработал первый видеомагнитофон.

В 1957 г. Долби был награжден стипендией Маршалла для прохождения стажировки в Кембриджском университете, где на протяжении шести лет занимался длинноволновым рентгеновским излучением. В 1961 г. защитил диссертацию по физике.

В должности научного советника ООН в Индии Долби работал в 1963-1965 гг.

В 1965 г. Долби основал компанию Dolby Laboratories, которая в начале 1970-х представила новые технологии шумоподавления Dolby A и Dolby B, а в 1975 г. выпустила аналоговую систему Dolby Stereo. В ней использовались четыре звуковых канала: помимо левого и правого для музыки и звуковых эффектов, были задействованы центральный (для голоса) и окружающий (создавал общую звуковую атмосферу).

Технологии Dolby Stereo использовались в кинотеатрах при показе фильмов "Звездные войны" Джорджа Лукаса и "Близкие контакты третьей степени" Стивена Спилберга, после чего они приобрели мировую известность.

Чуть позже технология Dolby Stereo была модернизирована до Dolby Surround, Dolby Pro Logic, Dolby Digital 5.1. Последней разработкой стала Dolby Digital EX, в которой использовался задний окружающий канал (помимо левого, центрального и правого фронтальных, а также левого и правого задних и сабвуфера).

С начала 1990-х годов на основе технологий Dolby были разработаны домашние системы: THX Home, THX Surround EX и THX Ultra.