Министры Гейтс и Панетта, каждый из которых занимал свою должность в каденцию нынешнего президента, а до того оба они возглавляли ЦРУ, подвергли критике решение Обамы обратиться к Конгрессу за санкцией на военную операцию против Сирии.

"Он не должен был этого делать, - заявили они на конференции по безопасности в Техасе. - Когда президент США что-то говорит, он должен выполнять свои обещания. Когда президент США приходит к выводу, что надо начать военные действия, он должен их начинать".

"Обама выставил президенту Башару Асаду "красную черту": применение химического оружия обязательно повлечет за собой военное вмешательство, - озвучил Роберт Гейтс солидарную позицию обоих министров. - Но когда Асад пересек эту черту, ничего не произошло".

Следует отметить, что в бытность министром обороны Роберт Гейтс, как правило, выступал против вооруженного вмешательства в дела Ближнего Востока. "Применять там военную силу - все равно, что заливать пожар бензином", - не раз заявлял он. Тем не менее он, как и Леон Панетта, считает, что, пригрозив Асаду, Обама должен был выполнить свою угрозу.

"Вместо этого он переложил ответственность на Конгресс. Диктаторские режимы подобное поведение воспринимают как слабость. Башар Асад чувствует себя победителем, и это наносит ущерб сдерживающему потенциалу США".

Гейтс и Панетта скептически отозвались о намерении России участвовать в ликвидации химических арсеналов Башара Асада. Одному из участников конференции, спросившему его, можно ли доверять российскому президенту Владимиру Путину в этом вопросе, Гейтс ответил: "Вы что, шутите?"

На снимке: Роберт Гейтс