Власти Ливана сообщили в субботу, 19 октября, что сирийские повстанцы освободили 9 ливанских паломников-шиитов, похищенных по дороге из Ирана в мае 2012 года. Как сообщил министр внутренних дел Ливана Марван Шарбель, паломники были переданы Турции, выступавшей в переговорах между сторонами в качестве посредника.

Напомним, в мае 2012 года боевики "Свободной армии Сирии" захватили 12 ливанских шиитов, возвращавшихся из Ирана после посещения шиитских святынь. Сирийские повстанцы заявили, что освободят заложников лишь после падения режима Башара Асада, однако позднее в ходе переговоров они согласились освободить шиитов в обмен на 200 находящихся в сирийских тюрьмах заключенных.

Повстанцы потребовали, чтобы обмен состоялся в Турции. Власти Турции, в свою очередь, объявили о почти достигнутом соглашении на переговорах по освобождению двоих пилотов турецкой авиакомпании Turkish Airlines, похищенных в августе текущего года вблизи Бейрута.

Захватившие пилотов боевики ранее неизвестной группировки "Гости имама Ризы" потребовали в обмен на турецких летчиков освобождения схваченных в Сирии шиитских паломников. Родственники паломников отрицали свою причастность к похищению турецких пилотов.