Как сообщает BBC-News, несколько катеров и лодок, терпящих бедствие, находились примерно в 40 километрах от острова. Большая часть нелегалов - из Эритреи. Вместе с тем, по данным, полученным от пассажиров, на борту всех спасенных лодок находилось, в общей сложности, примерно 800 человек. Судьба остальных пока неизвестна.

Политика береговой охраны изменилась после того, как 3 октября у берегов Лампедузы затонуло судно с нелегалами на борту. В результате утонуло около 360 человек. Это вызвало протесты гуманитарных и правозащитных организаций. Корабли береговой охраны и ВМФ Италии получили указание не выдворять лодки и катера, незаконно проникшие на территорию Италии, обратно в нейтральные воды.

Как и ожидалось, это привело к резкому увеличению числа желающих достичь Европы морским путем. Центр временного содержания нелегалов на острове Лампедуза уже переполнен.

Тема беженцев стала центральной на саммите Евросоюза в Брюсселе. Премьер-министр Италии Энрике Летта призвал европейских лидеров выделить Италии, Греции и Мальте — дополнительные средства на содержание нелегалов. С начала 2013 года на юг Италии приплыли более 32 тысяч нелегалов, в том числе более 7500 сирийцев и более 7500 эритрейцев.

В ответ глава Европарламента Мартин Шульц заявил, что Европа, как бы ни была она богата, не сможет решить проблемы всего мира и не может допустить неограниченной нелегальной иммиграции.

Вместе с тем, депутаты признали, что гибели нелегалов допускать нельзя. В связи с этим было заявлено, что необходимо "искать корни проблемы нелегальной иммиграции", работая больше со странами, откуда бегут люди. В этой связи особенно часто упоминалась Эритрея, где, по мнению депутатов Европарламента, больше всего нарушаются права человека.