Хоувелс сгенерил 7,5 тысячи биткойнов в начале 2009 года, когда новая система была известна лишь узкому кругу ИТ-специалистов. Для того, чтобы получить такую сумму, ноутбук Ховелса производил непрерывные вычисления в течение недели. Ховелс мог получить и больше, но его девушка пожаловалась на шум от компьютера.

Через некоторое время ноутбук испортился из-за пролитой на него газировки, однако жесткий диск Джеймс сохранил.

По собственному признанию Ховелса, он совершенно забыл о хранившейся на жестком диске валюте и выбросил его во время очередной уборки летом 2013 года.

За прошедшие месяцы котировки битойна выросли необычайно. Так, на бирже виртуальной валюты Mt. Gox (Токио) стоимость одного биткойна превысила в пятницу 1000 долларов. Еще в начале года за одну единицу криптовалюты давали только 20 долларов.

Ховелс прочел о росте биткойна в газете и попытался вернуть жесткий диск. Работники свалки, к которым мужчина обратился в поисках своей пропажи, сообщили ему, что найти его жесткий диск на свалке невозможно. Только за последние несколько месяцев слой мусора поднялся примерно на метр.

Bitcoin — это виртуальная валюта, не привязанная ни к каким эмиссионным центрам и, соответственно, не имеющая физической формы. Система Bitcoin была создана в 2009 году программистом Сатоши Накамото. Он же создал программное обеспечение, которое позволяет пользователям "добывать" монеты, производя на своих компьютерах соответствующие вычисления. Биткойны совершенно анонимны, поэтому этой криптовалютой пользуются участники теневого бизнеса в сети.

Когда Джеймс Ховелс начал генерировать биткойны, это было достаточно просто. Теперь, чтобы получить то же количество, потребуются огромные вычислительные мощности и масса времени.