В 50-е годы 85-летний Ньюман был участником корейской войны. Проживая в последние годы в доме престарелых в Калифорнии, он, по словам его сына, мечтал побывать в стране, где воевал в молодости.

В октябре нынешнего года Ньюман осуществил свою мечту. Обратно из КНДР он должен был выехать 26 октября, но его сняли с самолета, на котором он должен был улететь. Северокорейские власти признали факт его ареста только сейчас.

Согласно заявлению властей, причиной ареста Ньюмана стало его участие в корейской войне. Во время допросов он признал свою вину в "длинном списке неизгладимых преступлений". В частности, он признал, что совершал "враждебные действия» по отношению к КНДР", "убивал мирных жителей и обслуживающий персонал Корейской народной армии". Ньюман также сознался в "шпионаже и подрывной деятельности".

По словам северокорейских властей, Ньюман "раскаялся в своих преступлениях" и обещал, что если он вернется в США, то будет рассказывать там всю правду о жизни в Северной Корее. Многие американские обозреватели рассматривают это заявление, как первый шаг к освобождению Ньюмена.

Американские власти обратились к властям КНДР с просьбой освободить Ньюмана и других американских граждан, арестованных в этой стране. Некоторые из них приговорены к длительным срокам тюремного заключения.