Инициатором референдума стала Швейцарская народная партия национал-консервативного направления. Следует отметить, что основной вопрос референдума касается главным образом иностранных специалистов из стран ЕС, поскольку в Швейцарии уже действуют квоты на въезд мигрантов из других стран.

По данным официальной статистики, на сегодняшний день иностранцами являются около 23% жителей Швейцарии. В основном это жители соседних государств – Италии, Германии, Франции и Португалии. Существует также практика, когда жители приграничных районов этих стран ездят на работу в Швейцарию ежедневно.