В апреле прошлого года он опубликовал в социальной сети Facebook пост о том, что намерен поставить во главу угла интересы среднего класса. По версии Лапида, "Рики Коэн" 37 лет, она учительница старших классов, а ее муж работает в хай-тек. Вместе они зарабатывают 20 тысяч шекелей в месяц, у них есть квартира, и они могут позволить себе пару раз в год съездить за границу, но у них нет ни единого шанса купить жилье хотя бы для одного из своих троих детей.

Пост расколол израильское общество, начались споры о том, много это или мало, и что в наши дни считать бедностью. Как это часто бывает, никаких серьезных результатов эти разговоры не дали.

Рассказать о том, что такое настоящая бедность, решил председатель оппозиции, депутат Ицхак Герцог. На заседании, посвященном обсуждению резервов государственного бюджета, он поведал о женщине, настоящей, реально существующей женщине, которая, по всей видимости, станет символом бедности 2014 года.

Ее зовут Елена Элимелех, ей 73 года и она живет в Иерусалиме на пособие в 2732 шекеля в месяц. После того как она оплачивает аренду своей 27-метровой квартиры в жилом комплексе для престарелых ("диюр муган") и счета за коммунальные услуги, у нее остается 700 шекелей.

"Господин премьер-министр, вы знаете, насколько трудно прожить на 25 шекелей в день? — обратился Герцог к присутствовавшему на заседании главе правительства Биньямину Нетаниягу. — Так живет израильская пенсионерка, единственный доход которой — это пособие по старости".

Выступление Герцога не стало сюрпризом для Елены — недавно она беседовала с помощником лидера оппозиции и просила о помощи. "Каждый день я считаю, что купить, где купить и на чем сэкономить. После покупки необходимых лекарств не остается достаточно денег на еду. К примеру, я не покупаю в супермаркетах, я туда хожу иногда как в музей — посмотреть. Покупки я делаю на рынке в конце дня — овощи и фрукты в это время похуже, но и стоят меньше. Мясо я не покупаю, на это у меня нет денег, иногда покупаю курицу", — рассказывает пенсионерка.

Елена представляет собой целый огромный класс израильской бедноты. Согласно "Отчету о бедности" Института национального страхования, который был опубликован в декабре прошлого года, в 2012 году в Израиле проживало 439.000 бедных семей — это 1.754.700 человек. Из них 817.200 — дети. Из того же отчета следует, что за год количество нуждающихся пенсионеров в Израиле увеличилось на 22,7% — со 156.000 в 2011 году до 186.700 в 2012 году.

Как и многие другие пенсионеры, приехавшие в Израиль в 90-х годах прошлого столетия из бывшего СССР, Элимелех работала в основном на временных работах, не дающих права на пенсию. Она приехала из Белоруссии в 1991 году. По специальности она инженер-строитель, но в Израиле, что понятно, по профессии никогда не работала.

"Когда я приехала, я не знала иврита и работать инженером не могла, — рассказывает она. — Я хваталась за любую работу, чтобы оплатить наше существование. Уборка, кухня, уход за пожилыми. Я думала, что государство мне поможет. Две мои внучки отслужили в армии, отдав долг этой стране. Моя дочь стала 100%-м инвалидом, пострадав в теракте. Я не прошу ничего особенного, но я тоже человек, и я хочу жить, а не только дышать и спать. Я хочу иметь возможность пригласить внучек в гости и купить им торт. Чтобы у меня были деньги на проезд в автобусе и на то, чтобы раз в месяц сходить на концерт".

Не имея пенсии, Елена должна довольствоваться пособием, которое платит Институт национального страхования ("Битуах Леуми"). По ее словам, оно состоит из пособия по старости и пособия по обеспечению прожиточного минимума. "К нам относятся как людям второго сорта, я бы хотела, чтобы министр финансов и премьер-министр на один день поменялись со мной местами, чтобы понять мое положение", — говорит она.