Его ранние режиссерские работы относят к французской "новой волне". Несмотря на продолжительную и продуктивную карьеру, международное признание получил за три ранних фильма: "Ночь и туман" (1955), "Хиросима, любовь моя" (1959), "В прошлом году в Мариенбаде" (1961).

Фильмография Рене насчитывает 22 работы, созданные в период с 1948 года по 2014 год. Последней его картиной стала "Любить, пить и петь" (2014) с Сабин Азема, Ипполитом Жирардо, Каролин Сиоль и Мишелем Вюйермозом в главных ролях.

За свое творчество кинорежиссер был награжден целым рядом престижных кинопремий, в частности, главной национальной премией "Сезар" за фильмы "Провидение" и "Старая песня", Гран-при Каннского кинофестиваля за фильм "Мой американский дядюшка", премией Берлинского кинофестиваля за фильм "Курить, не курить" и за вклад в мировой кинематограф.