"Это абсолютно неприемлемо; памятники, принадлежащие мировой цивилизации, должны быть доступны всем без исключения людям, вне зависимости от их религиозной принадлежности", - заявил министр в обращении, которое цитирует ИТАР-ТАСС со ссылкой на телеканал "Аль-Джазира".

Заявление Панайотопулоса последовало вслед за появившейся в греческой прессе информации о намерении турецкого кабинета восстановить статус Святой Софии как соборной мечети в Стамбуле.

Во времена Оттоманской империи, в XV веке, христианский собор Святой Софии уже был переоборудован в мечеть. Однако в 1935 году Кемаль Ататюрк принял решение о преобразовании Святой Софии в музей, доступный и туркам, и иностранным туристам. Панос Панайотопулос считает, что, если Святая София и может быть превращена в религиозную святыню, то исключительно в православный храм.

В настоящее время в Европарламент обращаются многие греческие и европейские организации с требованием издать указ, призывающий Анкару навсегда отказаться от подобной идеи.

"Превращение крупнейшего христианского храма в мечеть - не только вопрос отношений между Грецией и Турцией, но и оскорбление истории, всего христианства - в значительной мере повлияет на связи между христианством и исламом, на их относительно мирное сосуществование", - говорится в заявлении Панайотопулоса.

Для нынешнего правительства Турции план переоборудования Святой Софии в мечеть сопряжен с огромными сложностями, учитывая экономические проблемы внутри страны и напряженные торговые отношения с европейскими государствами.

Наблюдатели полагают, что переоборудование собора Святой Софии в мечеть принесет нынешнему правительству Турции гораздо больше проблем на международной арене, нежели преимуществ.