Авторы исследования, профессор Эдвард Х. Каплан, специалист в области инженерии и здравоохранения Йельской школы менеджмента, и его бывший студент Лиан Цукер, начали свое исследование после того, как столкнулись с несколькими случаями, когда международные СМИ отвергали существование ракетной угрозы из Газы.

"Многие критики Израиля отмечают, что в то время, как тысячи "Кассамов" были выпущены по Израилю, число жертв оставалось очень малым, — сказал Каплан изданию The Jerusalem Post. — И было много таких согласованных попыток изобразить ракеты "Кассам" как по существу безвредное, символическое оружие".

"Наблюдение того, как это повторяется столь часто, заставило меня задуматься на мгновение, почему это так: при тысячах выпущенных ракет было так мало жертв? — спросил он. — Неужели это потому, что "Кассамы" безвредны, или есть другая причина? В конце концов, простая физика предполагает, что разлетающаяся от взрыва шрапнель смертельна, если она кого-то задевает — именно так бомбы террористов-смертников убивают людей".

"Конечно же, есть еще одна очевидная причина — Израиль инвестировал крупные суммы денег в инфраструктуру гражданской обороны на юге Израиля. Безопасные комнаты, бомбоубежища, система раннего предупреждения "Красный цвет" и совсем недавно введенный "Железный купол" — все вместе оградило граждан от "Кассамов", — сказал он.

Ракетные обстрелы незащищенных городских районов, как утверждают исследователи, "могут оказаться гораздо серьезнее того, что можно было бы ожидать исключительно на основе наблюдений за количеством жертв в Сдероте".

Беря Сдерот в качестве примера для исследования, Каплан и Цукер использовали данные о поражении осколками и модели пространственного распределения населения города, чтобы оценить потери от случайно направленной ракеты, выпущенной в отсутствие средств гражданских обороны.

Сдерот перенес обстрелы в общей сложности пятью тысячами ракет в период между 2001 и 2010 годами, и 90% жителей пережили падение ракет на улицах города. При этом были убиты 10 жителей, и около 500 были ранены. Это при том, что принимались меры гражданской обороны.

Но когда из модели был исключен фактор гражданской обороны, то стало ясно, что при таком сценарии обстрелы привели бы к гибели 75 человек за тот же период.

"Наши результаты дали ясно понять: в лучшем случае в Сдероте было бы в три раза больше жертв. В худшем — в десять раз. В промежуточном варианте, — наиболее вероятном, как мы считаем, — было бы в семь раз больше жертв", — сказал Каплан.

"Хотя это может показаться совершенно очевидным для израильтян, это вовсе не так хорошо понимают за пределами Израиля, — сказал Каплан. — Эти ракеты не безвредны, а жертв меньше потому, что Израиль защищает своих граждан при помощи своей инфраструктуры гражданской обороны".

"Действительно, если бы террористы в других частях мира начали обстреливать городские кварталы ракетами типа "Кассам" при почти отсутствующих средствах гражданской обороны (например, талибы начали бы атаковать пакистанские города и поселки), то это привело бы к многочисленным жертвам", — считает исследователь.