В рамках масштабного исследовательского проекта по изучению влияния изменений климата на сухопутных животных в Австралии местные ученые сделали открытие.

Они выяснили, что зимой коалы стремятся оказаться на более высоких ветвях эвкалиптов, где больше листьев, которые они употребляют в пищу. Но когда наступает жара, коалы перемещаются ниже и часто обнимают стволы и ветви дерева.

Замер температур показал, что когда воздух раскаляется до 39 градусов Цельсия, стволы деревьев на семь градусов холоднее. Использование тепловизоров подтвердило догадку ученых — животные прижимались к самым холодным участкам дерева, сообщает "Би-би-си".

Результаты исследования были опубликованы в журнале Королевского общества Biology Letters. Руководитель доктор Майкл Кирни из Университета Мельбурна отмечает, что оно началось после того, как в начале года Австралия пережила аномальную жару.

По словам Кирни, роль деревьев в создании защитного микроклимата для коал будет возрастать в случае распространения глобального потепления.

Доктор Джастин Велберген из Университета Джеймса Кука подтвердил выводы своих коллег из Университета Мельбурна.