Будучи дочерью президента египетского парламента, она получила консервативное домашнее образование, но уже в юности увлеклась прогрессивными идеями и начала просветительскую деятельность среди женщин Каира и Александрии.

Хода Шаарави основала и редактировала первый в арабском мире женский журнал. В 1923 году, вернувшись с Международного женского конгресса в Риме, она сняла чадру на глазах у многотысячной толпы, пришедшей встречать ее на каирский вокзал.

Шаарави не дожила до предоставления египтянкам права на участие в голосовании, запрета на женское обрезание и многих других достижений. Сегодня радикальные исламисты пытаются свести на нет эти важные завоевания.