Натал, "Арена дас Дунас". Начало матча: 19:00 (время израильское). Арбитр: Родригес (Мексика).

Мы только подошли к экватору чемпионата мира, но уже сейчас можно смело констатировать: такого увлекательного турнира давненько не было в новой и новейшей истории чемпионатов мира.

Почти каждый матч третьего тура группового турнира — интрига со многими подоплеками.

А уж сегодняшняя игра — интрига интриг. Подоплетище.

После первого тура все буквально влюбились в сборную Италии. "Скуадра адззура" столь мощно выглядела в игре против англичан, а Пирло с Балотелли были столь совершенны, что эксперты в один голос заговорили об Италии как одном из главных фаворитов.

После первого тура все смеялись со сборной Уругвая. Она проиграла скромнейшей Коста-Рике. "Кто такой этот Уругвай?" — задавали многие себе этот вопрос, невольно повторяя интонации Паниковского в гостинице при попытке дележа денег Корейко.

Но после второго тура настроения изменились. Причем, на сто восемьдесят градусов.

Италия выглядела в матче против Коста-Рики немощной и растерянной. Уругвай вышел на бой с Англией умирать и побеждать. И победил, показав и характер, и уровень футбола, с которым не грех появляться на стадии одной восьмой финала.

В сегодняшней битве отдаю небольшое преимущество Италии. В первую очередь — статистика. У нас было две решающие игры, где команды, которым надо было только побеждать, в итоге проигрывали. Чили и Хорватия.

Италии можно не выигрывать, Италии важно не проиграть. Уругвай спасет только победа. Это чуточку иная стилистика, отличная от той, что была в игре против родоначальников футбола. Там обеим сборной надо было рисковать и побеждать.

Италия, когда ей не надо выигрывать, но надо не проиграть, чувствует себя в такой ситуации, как рыба в воде. Ломать — не строить. Вторым номером играть, так вторым номером. Оно и лучше.

Проблема Уругвая кроется в том, что команда играть первым номером не очень-то и обучена. Это — засадная сборная. А малейший промах, малейший результативный выпад Италии (благо, там есть кем и с кем фехтовать) гарантирует Уругваю безнадегу. Два гола Италии не забить.

Редкий на турнире случай: Winner считает обе команды практически равными друг другу.