Перес получал награду, которой ранее были удостоены многие видные деятели мирового уровня - Аун Сан Су Чжи, Мать Тереза и Нельсон Мандела.

Выступая с речью на церемонии награждения, Перес выразил свой традиционный оптимизм относительно актуальных ближневосточных вопросов, назвав мир между Израилем и палестинцами "самой возможной невозможностью".

Перес также добавил, что, пройдя уже через семь войн, Израиль игнорирует очередной шанс на мир "снова и снова".

По поводу ситуации на Ближнем Востоке в целом, он заявил, что "искусственные образования на Ближнем Востоке, построенные предыдущими империями, теперь разваливаются".

"Правила управления миром переписываются. Безопасность и процветание уже не главные национальные вопросы", - сказал Перес.

А по вопросу палестинского правительства национального единства, примирившего ФАТХ и ХАМАС, президент Израиля на оставшийся месяц сказал, что глава Палестинской автономии Махмуд Аббас - "очевидный партнер для мира".

"Арабы не враги Израиля. Террористы являются врагами для нас всех, - сказал Перес. - Террористы распространяют угрозу по всему региону. И регион должен объединиться, чтобы остановить их".

Вице-президент США Джо Байден, представляя израильского лидера, назвал Переса "национальным достоянием Соединенных Штатов Америки".

"Я никогда не встречал человека более красноречивого и обладающего большей мудростью", - сказал Байден.