Утром в субботу, 26 июля, правительство Израиля, отклонившее предложение госсекретаря США Керри о недельном перемирии, в качестве уступки согласилось на просьбу ООН и объявило о прекращении огня на 12 часов. При этом армия продолжила уничтожение тоннелей, пообещала ответить на любые попытки ХАМАСа нарушить перемирие, а также сообщила жителям Газы, покинувшим зону боевых действий, о том, что им всё ещё не следует возвращаться домой.

К концу прошедшей недели, за шесть дней после начала наземной операции, израильская армия заняла господствующие позиции в бастионе ХАМАСа — квартале Газы Саджаие и оплоте "Исламского Джихада" в Рафиахе.

Снижая ущерб среди мирного населения, армия лишь в исключительных случаях использовала поддержку авиации и тяжелую артиллерию, но сумела при этом добиться поставленных задач с минимальными потерями для атакующей стороны, вновь продемонстрировав свой высокий профессионализм и качество военной техники.
Хотя находящийся на безопасном расстоянии от боёв, укрывающийся в роскошном отеле в Катаре Халед Машаль продолжает выдвигать к Израилю требования так, будто победа на его стороне, в реальности ХАМАСу и группировкам-сателлитам нанесен серьёзный урон.

Косвенно об этом свидетельствует истерическая реакция международных союзников ХАМАСа. Президент Турции Эрдоган на протяжении всей недели извергал подстрекательские и антисемитские речи. В четверг верховный лидер Ирана аятолла Али Хаменеи призвал арабов Иудеи и Самарии к вооруженному восстанию. Южноамериканский друг иранского и турецкого руководства, президент Бразилии Дильма Русеф — дочь болгарского коммуниста, глава леворадикальной "Партии трудящихся" и в прошлом сама член террористической организации, отсидевшая за эту деятельность в тюрьме — в тот же день отозвала своего посла из Израиля. А выбравшийся в пятницу из бункера главарь "Хизбаллы" Хасан Насралла заявил о том, что ХАМАС уже победил.

Тем не менее позиции террористов в Газе всё ещё достаточно прочны. Военно-политический кабинет Израиля три раза с начала военной кампании уточнял поставленную задачу: от сокрушения военного потенциала ХАМАСа и лишения его запасов ракет до уничтожения подземных тоннелей. Однако все эти миссии ещё далеки от завершения.

По оценкам военных специалистов, внутри сектора пока остаются нетронутыми целые подземные города ХАМАСа с разветвленной инфраструктурой переходов, командных центров и ракетных установок. Снижение количества ракетных обстрелов в последние дни разведка объясняет стремлением ХАМАСа сохранить оставшийся потенциал 4000 ракет на продолжение конфликта, который может затянуться ещё надолго. Из трёх с лишним десятков обнаруженных тоннелей, ведущих на территорию Израиля и запланированных для организации мега-теракта с сотнями убитых и захваченных в плен израильтян, уничтожено лишь около дюжины, и неясно, сколько подобных ходов всё ещё не найдено.

Таким образом, чтобы добиться победы над ХАМАСом, израильской армии требуется продолжить кампанию. Вероятно, для дальнейшего продвижения вглубь сектора будет задействована 401 бронетанковая бригада, укомплектованная новейшими танками "Меркава Мк.4". Все эти машины оснащены системой активной защиты танка "Ветровка". Совместная разработка израильских военно-промышленных концернов "Рафаэль" и "Эльта", она эффективно закрывает танки от российских ракет 9М113 "Конкурс" и "Корнет-Е" ATGM, переданных ХАМАСу скорее всего Ираном через Сирию.

Пока у ХАМАСа нет возможности остановить израильские танки, армия способна занять позиции в секторе за несколько часов. Террористам необходимо время, чтобы найти решение и получить необходимое оружие у Ирана.

На прошлой неделе зарубежные СМИ сообщили об уничтожении израильской авиацией склада с оружием в Судане, прибывшего, судя по всему, из Ирана на китайском корабле для дальнейшей переброски в сектор Газа через Синайский полуостров. Тогда же израильскими службами безопасности была предотвращена попытка контрабанды оружия из Иордании. Ещё один возможный маршрут передачи иранского оружия лежит через Ливию в Синай.

Именно необходимость во времени для получения помощи из Ирана влияет на готовность террористов согласиться на временное прекращение огня, выдвинутое госсекретарем Керри. Тем более что предложение Керри фактически поставило на один уровень Израиль и ХАМАС — политическое достижение, о котором террористы даже не могли мечтать.

Однако совершенно необоснованное требование к Израилю прекратить на время перемирия работы по уничтожению тоннелей не встретили понимания у министров израильского правительства.
Позиция госсекретаря вновь продемонстрировала то, что попытки администрации Обамы вернуть реноме, утраченное последовательными политическим провалами в регионе, а также, возможно, и близость с "Братьями-мусульманами" и их спонсором, Катаром, опять превалировали над стратегическими интересами главного американского ближневосточного партнера.

Поэтому идея Керри была отклонена кабинетом премьер-министра Нетаниягу. Благодаря успехам армии Израиль обладает преимуществом над ХАМАСом и способен сейчас определять дальнейшую стратегию исходя из собственных интересов.
В то же время перед военно-политическим руководством страны лежит нелегкий выбор для определения дальнейшего развития конфликта, а главное — вариант его окончания.

Выход из сектора до полного разгрома ХАМАСа будет объявлен террористами победой. Тем более если Израиль согласится на какие-либо уступки в вопросах открытых границ сектора со стороны Египта и бесконтрольного ввоза оружия. Кроме того, очевидно, через короткое время потенциал ракет и тоннелей будет террористами восстановлен.

Израиль может сохранить военное присутствие внутри сектора в узкой полосе шириной 1–2 километра. Однако, как показала практика Южного Ливана, такое решение чревато многочисленными жертвами и в перспективе совершенно неэффективно.

Точно так же не имеет смысла передавать сектор под управление Махмуда Аббаса, который даже в Иудее и Самарии не способен без израильской армии поддерживать минимальный уровень порядка и уж тем более не сможет удержаться в Газе.

Единственным долгосрочным вариантом, таким образом, остаётся лишь распространение израильского военного контроля на весь сектор — так же, как в Иудее и Самарии. Но неясно, готово ли общество и политический истеблишмент к этой опции.