По словам очевидцев, женщина приехала к президентскому дворцу на такси. Выйдя из машины, она достала из рюкзака бутыль с легковоспламеняющейся жидкостью и вылила ее себе на голову. Затем женщина чиркнула спичкой, и одежда на ней немедленно вспыхнула. К Петровой подбежали несколько человек, попытавшихся сбить пламя. На место происшествия прибыла машина скорой помощи.

Женщина была госпитализирована, по словам медиков, она получила ожоги 90 процентов тела. Мотивы, по которым Лидия Петрова решилась на свой отчаянный поступок, пока неизвестны.

В прошлом году акты самосожжения в публичных местах совершили шестеро болгар. Большинство из них таким образом протестовали против нищеты и безнадежности, царящих в болгарском обществе.