Реформа не была одобрена Конгрессом, но Обама намерен проводить ее, несмотря на это обстоятельство. В своем телеобращении к нации он заявил, что в течение 200 лет Америка имела огромное преимущество перед другими странами именно по причине того, что сохраняла открытость к иммигрантам.

Программа будет распространяться на тех, кто прибыл в США до 2010 года, то есть более пяти лет назад. В первую очередь имеющие детей – граждан США. Мигрантам предлагается пройти трехлетнюю проверку, в ходе которой они должны будут зарегистрироваться и начать платить налоги. Планируется также облегчить процедуру легализации для нелегальных иммигрантов с высшим образованием и предпринимателей.

Обама также считает, что необходимо изменит приоритеты, касающиеся процедуры депортации. В первую очередь необходимо высылать из страны преступников и подозреваемых в терроризме. По мнению Обамы массовая депортация невозможна, так как на это нет необходимых ресурсов, а кроме того, это может нарушить экономический баланс в стране.

На сегодняшний день в США проживает порядка 12 миллионов нелегалов. Ежегодно власти высылают из страны порядка 400 тысяч человек.

Опросы общественного мнения показывают, что лишь меньшинство американцев поддерживают действия Обамы – с его реформой согласны всего 38% граждан США. 48%, преимущественно республиканцы, выступают против, 14% затрудняются ответить.